De patiënt ligt op de onderzoekstafel, terwijl de chirurg zich klaarmaakt. Ze draagt pastelroze scrubs, houdt een ultrasoon apparaat vast en draagt een bril die eruit ziet als iets uit RoboCop - de versie uit de jaren 80, niet de remake van 2014.
De chirurg drukt het ultrasone apparaat tegen de borst van de patiënt en onderzoekt zijn hart. Het echografie-beeld verschijnt op een laptopscherm achter haar, maar ze draait nooit haar hoofd, omdat ze de klodder, klodder van het kloppende hart recht voor haar ogen kan zien.
Oké, dus het scenario is nep - een demonstratie - maar de technologie, hoewel een prototype, is echt. Ingenieurs van het "Augmentarium" van de Universiteit van Maryland, een virtueel en augmented reality onderzoekslaboratorium op de campus van het College Park, ontwierpen de tool in samenwerking met artsen van het Shock Trauma Center van het University of Maryland Medical Center. De artsen en onderzoekers die dit hulpmiddel bouwen - een manier om afbeeldingen of vitale informatie te projecteren waar een arts het nodig heeft - zijn van mening dat chirurgie veiliger wordt, patiënten gelukkiger en medische studenten beter.
Maar er zijn een aantal vragen die moeten worden beantwoord voordat u uw eigen arts ziet die een headset met augmented reality draagt.
***
Augmented reality verwijst naar elke technologie die door de computer gegenereerde afbeeldingen overlapt met afbeeldingen van de echte wereld. Google Glass is een voorbeeld van een augmented reality-technologie. Dat geldt ook voor de mobiele game Pokémon Go.
De meeste AR die nu wordt gebruikt, zijn bedoeld voor entertainment, maar dat verandert langzaam. Fabrieken gebruiken Google Glass om kwaliteitscontroles uit te voeren. Onderhoudsteams van Caterpillar gebruiken AR-tablet-apps om aangepaste handleidingen op te halen. En misschien zullen artsen binnenkort AR gebruiken om de patiëntenzorg te verbeteren.
Sarah Murthi is universitair hoofddocent aan de University of Maryland School of Medicine, een traumachirurg aan het R Adams Cowley Shock Trauma Center van de universiteit en directeur van Critical Care Ultrasound. Zij en Amitabh Varshney, directeur van het Augmentarium, werken samen om de AR-headset te maken.
Amitabh Varshney (links), directeur van het Augmentarium, en Sarah Murthi (rechts), een traumachirurg en universitair hoofddocent aan de University of Maryland School of Medicine (University of Maryland) De tool, die zich in zo'n vroege fase bevindt, heeft geen pakkende naam, maakt gebruik van kant-en-klare Microsoft HoloLens en aangepaste software zodat een arts beelden van een echografie of van een ander diagnostisch apparaat kan zien. (Ze hebben het ook getest met een GlideScope, een apparaat dat wordt gebruikt voor het openen van de luchtweg van een patiënt zodat deze of hij tijdens een operatie op een beademingsapparaat kan worden geplaatst.) Onderzoekers van Augmentarium hebben ook spraakopdrachten gemaakt zodat de gebruiker het beeld handsfree kan bedienen.
Wat dit doet, volgens Murthi en Caron Hong, een universitair hoofddocent anesthesiologie en een anesthesist voor kritische zorg, is ronduit revolutionair.
Normaal gesproken moet een arts wegkijken van de patiënt en naar een scherm om een echografie te bekijken. "Het is eigenlijk moeilijk om weg te kijken, " zegt Murthi. "Vaak is het scherm niet ideaal gepositioneerd [in de OK], er is veel aan de hand. Het scherm kan een paar voet verwijderd zijn en opzij."
Het apparaat verbetert niet alleen de reactietijden van een arts, zegt ze, het is ook beter voor patiënten.
"Mensen houden er niet van dat hun arts naar computers kijkt", zegt ze. "Het is beter voor patiënten als iemand naar je kijkt." Later, in een afzonderlijk interview, voegde ze eraan toe: "Ik denk dat we uiteindelijk allemaal hopen dat dit meer van de humanitaire component in de patiënt-artsrelatie zal terugbrengen."
Aan de andere kant, wanneer Hong patiënten intubeert, zijn ze vaak al verdoofd, zodat ze zich geen zorgen hoeft te maken over haar manier van slapen gaan. Maar de bril zal ook haar werk verbeteren, zegt ze. Ze ziet een krachtig voordeel in het combineren van meer dan één gegevensbron in haar bril. "In de intensive care-arena, waar ik me moet omdraaien en naar vitale functies moet kijken terwijl ik intubeer en medicijnen geef [kost tijd], als ik een zeer handige, lichte, holografische monitor had die me de vitale functies in één kon laten zien scherm en laat me [de patiënt] de luchtwegen in een andere zien, het zou de zaken zelfs een stuk efficiënter kunnen maken voor de zorg voor patiënten. " Ze beweert dat het systeem dat Murthi en Varshney bouwen zo intuïtief is om te gebruiken dat artsen, die al gewend zijn om informatie uit meerdere bronnen te filteren, in één keer drie stromen inkomende informatie op hun bril kunnen verwerken.
Het is mogelijk dat artsen meerdere stromen van inkomende informatie tegelijk in hun bril kunnen verwerken. (Universiteit van Maryland) ***
Niet iedereen ziet AR als de toekomst van de geneeskunde.
Henry Feldman, chief information architect and hospitalist bij Harvard Medical Faculty Physicians, zegt dat de meeste artsen al voldoende informatie binnen handbereik hebben.
Het is niet dat hij een Luddite is; hij was eigenlijk een van de eerste artsen (mogelijk de eerste) die een iPad gebruikte. Apple heeft een promotiefilm over hem gemaakt. Maar augmented reality? Dat slaat nergens op, zegt hij. Chirurgen hebben geen live play-by-play nodig van elk moment van de vitale functies van een patiënt, om dezelfde reden dat uw huisarts waarschijnlijk niet wil dat u een jaar lang uw Fitbit-gegevens afdrukt en overhandigt. Uw arts ziet liever de langetermijntrend, en een chirurg, zegt Feldman, heeft waarschijnlijk liever het overzicht op hoog niveau en vertrouwt op een verpleegkundige om op afwijkingen van de norm te wijzen.
Plus, er is de afleidingsfactor.
"Als ik de patiënt ben, heb ik liever dat mijn chirurg geen sprankelende dingen in zijn zicht heeft", zegt Feldman. "Ik weet zeker dat er velden zijn waar het super belangrijk is, maar ze zullen zeldzaam en zeer specifiek zijn operaties."
In feite is het probleem van de 'sprankelende dingen' nog steeds aan het wachten om te worden opgelost. Studies van vergelijkbare interfaces over stuurprogramma's hebben aangetoond dat het presenteren van stuurprogramma's met te veel informatie afleidt, mogelijk erger dan helemaal geen informatie te geven. Deze informatie-overload kan een van de redenen zijn waarom Google Glass op de consumentenmarkt is mislukt. "Alarmmoeheid" in ziekenhuizen zorgt ervoor dat medisch personeel kritieke alarmen mist, niet in staat om het belangrijke signaal van de ruis te filteren. Zou dat kunnen gebeuren met een AR-bril?
Dat is een van de vragen die Murthi en Varshney hopen te beantwoorden. Murthi zelf heeft het apparaat gedragen en getest met vrijwilligers "patiënten", maar het is nog niet gebruikt in een echte klinische zorgomgeving. Ze kijken naar het testen van de bril op medestudenten, om te zien of ze zich kunnen aanpassen aan het gebruik van het systeem - en of het hen daadwerkelijk beter maakt in hun werk. Ze hopen dat de hardware kleiner en lichter kan worden.
Voor Murthi, Varshney en Hong is dit nog maar het begin. De tool kan worden gebruikt om studenten te onderwijzen, zodat ze kunnen zien wat de arts ziet (of een arts laten zien wat een student ziet). Het kan worden gebruikt met medicijnen op afstand, dus een expert in een ziekenhuis duizenden kilometers verderop kan door de ogen van een lokale arts of slagveldmedewerker kijken.
"Dat we zo'n interface hebben om zelfs de gedachte te doorgronden dat we dit echt zouden kunnen doen" is verbazingwekkend, zegt Hong.
"Geneeskunde is op een bepaald niveau niet erg technisch", zegt Murthi. Deze headset kan daar misschien iets aan veranderen.
