In 1934 werd een van Amerika's beruchtste gevangenen, gangster Al Capone, van een gevangenis in Atlanta naar de meest geavanceerde gevangenis van de Verenigde Staten gebracht: een gevangenis met maximale beveiliging op het eiland Alcatraz in de baai van San Francisco. Maar wat deed Al Capone in de pen voor belastingontduiking en minachting van de rechtbank? Een brief die nu op de veiling staat, vat zijn vrijetijdsbesteding samen in twee woorden: gevangenisband.
gerelateerde inhoud
- Alcatraz was niet altijd 'Uncle Sam's Devil's Island'
Een brief uit 1938 van Capone aan zijn zoon is momenteel te koop bij RR Auctions, een in Boston gevestigd veilinghuis dat gespecialiseerd is in zeldzame manuscripten. Het is inderdaad een zeldzame brief - de missive, die naar verwachting meer dan $ 50.000 oplevert, geeft een intieme kijk op het dagelijkse leven van een van de meest geharde gangsters in de Amerikaanse geschiedenis.
Je zou denken dat Capone, die technisch gevangen zat voor belastingontduiking, maar jarenlang doorbracht als een brutale maffiabaas, misschien zijn dagen in de gevangenis had doorgebracht met proberen eruit te komen. Maar tegen de tijd dat hij in Alcatraz aankwam, was hij niet in staat te vluchten. In Atlanta, waar hij het eerste deel van zijn straf had uitgezeten, had hij speciale voorrechten gekregen, bijna constante bezoekers vermaakt en stapels contanten gebruikt om gevangenisbewakers af te betalen. Maar de dingen waren anders in Alcatraz. Ten eerste leed Public Enemy nr. 1 aan syfilis (sommige biografen denken zelfs dat de ziekte een deel van zijn grillige, moorddadige gedrag verklaart). Hij werd ook nauwlettend in de gaten gehouden door de directeur van Alcatraz, die weigerde hem die speciale voorrechten te verlenen die hij eerder had genoten.
Al Capone schreef deze brief aan zijn zoon tijdens zijn verblijf in Alcatraz. (RR veiling) 
Capone vroeg om toestemming om instrumenten te spelen terwijl hij zijn tijd doorbracht. (RR veiling) 
Capone was een fan van de mandola, een instrument dat lijkt op een grote mandoline. (RR veiling) Maar dat betekent niet dat Capone nooit zijn zin heeft gekregen. Volgens Don Babwin van de Associated Press, "smeekte Capone de directeur om toestemming om een kleine band te vormen." Capone bracht tijd vrij voor goed gedrag en begon muziek te spelen door banjo te spelen in een band genaamd "The Rock Islanders". De band had een roterende groep muzikanten die als een voorrecht speelde, en als Capone's brief aan zijn zoon een indicatie is, genoot hij van de kans om zowel banjo als mandola te spelen (een instrument dat op een grote mandoline lijkt).
"Eerst leerde ik een Tenor-gitaar en vervolgens een Tenor-banjo, en nu de Mandola, maar alleen voor Solo-werk, " schreef hij aan zijn zoon, opscheppend dat hij meer dan 500 nummers kon spelen. Capone schreef zelfs een liefdeslied, 'Madonna Mia', dat postuum werd gepubliceerd in 2009.
Dus wat deed Capone nog meer in Alcatraz terwijl hij bijvoorbeeld geen gewelddadige steekpoging ontwaakte of de was deed? "Mijn routine hier is Morning Yard, ik bedoel de amusementstuin, het honkbal, de hoefijzers en handbalvelden, dammen en dominostenen, " schreef hij. En hij had een paar woorden van wijsheid voor zijn zoon, die toen op de universiteit zat. "Junior ga zo door en laat je niet in de steek. Als je blues krijgt, Sonny, zet dan een van de platen op met nummers waar ik je over schreef, " zei hij. Er is niet veel Ik kan schrijven, maar altijd omhoog. '
Hij ondertekende de brief “Love & Kisses, Your Dear Dad Alphonse Capone # 85.” Als het ging om zijn vele slachtoffers (waarvan wordt gedacht dat ten minste 300 mensen zijn omgekomen in de bendeoorlogen die hij heeft aangewakkerd, velen door hemzelf), was hij harteloos inderdaad. Maar als het op zijn familie aankwam, had de gangster blijkbaar een zwak.
