In 1665 ontplofte Londen - een nogal indrukwekkend Brits oorlogsschip dat het meest bekend was om zijn terugkeer naar Engeland - naar de Thames Estuary. De explosie doodde meer dan driehonderd mensen, waaronder beide matrozen en een vreemd groot aantal vrouwen, de vrouwen (of liefdesbelangen) van de mannen aan boord.
De mysterieuze explosie was destijds groot nieuws, en hoewel de publieke opinie de schuld legde van de explosie bij zeilers die cartridges met buskruit bijvullen, is het wrak van Londen eeuwenlang een van de meer mysterieuze scheepswrakken in het Verenigd Koninkrijk gebleven. Maar nu, negen jaar nadat het schip in 2005 opnieuw werd ontdekt, brengen archeologen talloze artefacten naar voren die wijzen op verschillende oorzaken voor de ramp, zoals de Guardian meldt:
De duikers werken voornamelijk op de tast en het vage glimp van hun hoofdfakkels. Ze helpen het wrak in kaart te brengen en vinden elke dag vondsten: de meest recente trektocht omvat een pistool- en musketschot, onderdeel van een weegschaal en lepels. De kleipijp en de talgkaarsen die ze ook vonden "lijken erg op een rokend pistool", constateerde archeoloog Steve Webster.
Het is niet voldoende om met zekerheid te zeggen wat het ongeval heeft veroorzaakt, maar zowel de pijp als de kaarsen kunnen bronnen van vlammen zijn geweest die een grotere explosie hebben veroorzaakt. En artefacten zoals deze kunnen voldoende aanwijzingen geven voor het lot van Londen voor archeologen om eindelijk te begrijpen wat er echt is gebeurd - als ze snel werken.
Zodra het werd ontdekt, werd het wrak geplaatst in het Heritage at Risk-register van English Heritage. Hoewel het wrak zeer goed bewaard is gebleven, wordt de site aangemerkt als zeer kwetsbaar - het wordt constant bedreigd door plunderaars, de nabijgelegen scheepvaartroute en de getij die het wrak blootleggen en opnieuw bedekken onder sedimenten.
