In het tijdperk van het International Space Station is fotografie een groot deel van de vele taken van de astronauten geworden. ISS-astronauten nemen dagelijks foto's uit hun zitstok in een lage baan om de aarde, die in echte NASA-stijl een acroniem heeft (CEO, Crew Earth Observations). Ze documenteren alles, van stadsuitbreiding tot natuurrampen zoals overstromingen en orkanen - wat bijdraagt aan het steeds belangrijkere record van onze steeds veranderende planeet.
Het ISS produceert in feite zoveel foto's dat er een groep is in het Johnson Space Center, de Earth Science & Remote Sensing Unit, die helpt bij het bepalen van de benodigde beelden en projecten coördineert met andere instanties.
Maar die afbeeldingen zijn niet alleen nuttig, ze zijn vaak verbluffend.
Dat is waarom de ESRS onlangs een video van zijn 16 favoriete afbeeldingen van Earth van het ISS van het afgelopen jaar heeft uitgebracht. De afbeeldingen bevatten foto's van iconische functies, zoals de berg Fuji of de Sangeang-vulkaan in Indonesië. Anderen benadrukken menselijke invloeden op aarde, waaronder een nachtelijke opname van de lichten van Dubai.
Een adembenemende foto maakt een zonsondergang boven de Zuid-Atlantische Oceaan. Het beeld, genomen in oktober, toont het oppervlak van de planeet in inktzwarte duisternis terwijl de zonsondergang zich als een vlam over de hemel uitstrekt. Het is het type foto dat alleen in de ruimte kan worden genomen, waarbij het zonlicht lichte en donkere tinten blauw verlicht en de verschillende lagen van de atmosfeer benadrukt.
Een andere foto toont het Urmia-meer in Iran. In juli kreeg het meer, meestal groen van boven, een opvallende wijnrode kleur. Naarmate het meer in de zomer verdampt en het zoutgehalte toeneemt, begint Dunaliella salina, een soort algen, oranje en rood te worden en transformeert het meer.
Een afbeelding van onweersbui boven de Filippijnen laat zien hoe bekwame astrofotografen zijn geworden. Door de camera op de zon te richten, kon de fotograaf schaduwen gebruiken om de driedimensionale aspecten van de stormen te accentueren.
De prachtige beeldtaal is een bitterzoet einde van een moeilijk jaar.
