Vergeetachtigheid is de nationale ziekte van Egypte. Maar een nieuwe generatie, geboren uit de revolutie die uitbrak tijdens de Arabische lente, weigert te vergeten en staat erop alles en nog wat vast te leggen. Toen ik op 6 april de Jeugdbeweging mede oprichtte om vreedzaam politiek activisme te bevorderen, geloofde ik dat de meest effectieve hulpmiddelen voor het documenteren van onze strijd sociale netwerken waren, zoals Facebook en Twitter. (Zie het profiel van Ron Rosenbaum van Mona Eltahawy voor een verhaal over de revolutie van Egypte.) Toch ben ik erachter gekomen dat er altijd nieuwe hulpmiddelen zullen zijn - graffiti is daar een van.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Sommige graffitikunstenaars portretteren historische afbeeldingen met een moderne draai. Hier is Nefertari die een gasmasker draagt, door El Zeft. (Mohamed Abdel Hamid) 
El Teneen's symbolische schilderij uit de vrije hand van een pionopstand, getiteld Schaakmat. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Bahia Shebab's stencils van Arabische kalligrafie (vertaling van tekst, geschreven door de Chileense dichter Pablo Neruda: "Je kunt op de bloemen stappen maar je kunt de lente nooit uitstellen") (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Mohamed Mahmoud's grafische muurschildering die de brute dood van Egyptische activisten uitbeeldt. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Graffiti was een zeldzaam gezicht tot twee jaar geleden, toen kunstenaars begonnen met het documenteren van de misdaden van het regime. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Veel van de straatkunst is bedekt of onleesbaar nadat het is gemaakt. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Een eerbetoon aan demonstranten die traangasbussen slingeren door Hossam Shukrallah. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Het lichaam van de slang wordt ondersteund door militaire laarzen en het hoofd van Suzanne Mubarak verschijnt op het lichaam. (Suzeeinthecity.wordpress.com) Deze muurschildering van generaal Mohamed Batran is vorige week gemaakt door Ammar Abo Bakr en vrienden. (Suzeeinthecity.wordpress.com) 
Fotogallerij
Graffiti was een zeldzaam gezicht tot twee jaar geleden, toen kunstenaars de misdaden van ons regime begonnen te documenteren. De kunstenaars - sommigen handelen alleen, anderen als onderdeel van een artistiek collectief - herinneren degenen die politieke standpunten innemen eraan dat niets aan de ogen en oren van ons volk ontsnapt. Ze bedekken hun betonnen doeken met portretten van activisten zoals Ahmed Harara, die beide ogen verloren tijdens protesten om zijn land vrij te zien.
De graffiti is een zichzelf bestendige beweging geworden. De beelden provoceren de overheid, die reageert met wreedheden die de vastberadenheid van de kunstenaars alleen maar vergroten. Veel van de straatkunst is bedekt of onleesbaar nadat het is gemaakt. Dat is wat Soraya Morayef, een journaliste uit Caïro, ertoe heeft aangezet de beelden op haar blog 'Suzee in the City' te fotograferen en te documenteren. Ze is een kunstcriticus die net zo scherpzinnig is als zij die de fijne galerijen in New York en Parijs overzien.
"Er zijn zoveel artiesten en stijlen, " zegt Morayef. “Je kunt zien wanneer iemand is beïnvloed door Banksy of hiphop-lettertypen, maar er zijn ook veel individuele stijlen met Arabische kalligrafie en die zijn geïnspireerd door de Egyptische popcultuur. Er is Alaa Awad, die faraonische tempels en muurschilderingen schildert, maar met een moderne draai eraan. Dan heb je El Zeft en Nazeer, die hun graffiti-achtige sociale campagnes plannen, waar ze een strategische locatie kiezen en erover schrijven op sociale media en korte video's maken. "
Sommige kunstenaars schilderen muurschilderingen uit de vrije hand; anderen gebruiken stencils en spuitbussen. "Ik ken niet alle graffitikunstenaars in Egypte, " voegt Morayef eraan toe, "maar degenen die ik heb ontmoet zijn hoffelijke, intellectuele geesten die veel meer te zeggen hebben dan alleen kunst aan de muur maken."
Ik heb veel aan haar beschrijving als ik Ahmed Naguib, 22, leerling aan de Faculteit van Koophandel van de universiteit van Caïro ontmoet. Naguib vertelt me dat hij dol is op tekenen sinds hij heel jong was en niet aarzelde om lid te worden van een revolutionair kunstcollectief. Hij tekende zijn eerste graffiti in juli 2011, protesterend tegen de brutale acties van de Hoge Raad van de strijdkrachten - die tijdelijk de macht overnam nadat Hosni Mubarak was afgezet, en nog steeds aanzienlijke invloed behoudt onder het presidentschap van Mohamed Morsi. "Mensen zingen revolutionaire slogans komen en gaan", zegt Naguib, "maar de graffiti blijft en houdt onze geest in leven."
Voor mij vertegenwoordigt de graffiti de creativiteit van mensen om nieuwe instrumenten voor protest en dialoog te ontwikkelen die sterker en permanenter zijn dan de tirannie van hun heersers. De kunstenaars hebben de stadsmuren getransformeerd tot een politieke rally die nooit zal eindigen zolang het lawaaierige Caïro overblijft.
