Vergeet feestpapegaaien: als het gaat om vogelgeluid maken, zijn kuifduiven het echte feestbeest. Als je ooit een gek hebt gehoord om in de lucht te komen, ben je waarschijnlijk bekend met het luide, hoge gefluit dat ze tijdens het opstijgen maken. Maar het zal je misschien verbazen dat geluid niet van hun snavels komt, maar van hun vleugels.
gerelateerde inhoud
- Dit is Martha, 's werelds laatst bekende passagiersduif
- Een gigantische zwerm duiven verlicht de nachtelijke hemel van New York
De kuifduif, die eruitziet als een NYC-duif met een slechte haardag (of een hele coole Mohawk), is de op twee na meest voorkomende vogel van Australië. Zijn vleugels maken een hoog fluitend geluid dat onmiskenbaar is, zegt Trevor Murray, een postdoctorale onderzoeker die ecologische neurowetenschappen studeert aan de Australian National University in Canberra.
Het fluitje van een individuele vogel is ongeveer twee keer zo luid als de roep van de gemiddelde zangvogel - of 67, 6 decibel op 5 meter afstand, in technische termen - maar "als een grote kudde meteen opstijgt, kan dat behoorlijk oorverdovend zijn", zegt Murray. En ze zijn niet de enige soorten die geluid maken. Verschillende soorten duiven - en duiven, die ook tot de familie Columbidae behoren en zoveel vergelijkbare kenmerken hebben dat de twee namen vaak door elkaar worden gebruikt - maken een soortgelijk gefluit.
Murray vroeg zich af hoe het deze vogels precies lukte om zo'n helse racket op te trommelen - en waarom. Om erachter te komen waar hun lawaaimakers zich precies bevonden, volgde hij een meerpuntige benadering die een paar duivenveren verstoorde. Zijn verrassende bevindingen worden vandaag gepubliceerd in Current Biology .
Twee Australische kuifduiven ter plaatse. (Geoffrey Dabb) Een belangrijke opmerking die Murray maakte was dat kuifduiven één vleugelveer hebben die merkbaar verschilt van alle andere: "Het is letterlijk de helft van de breedte", zegt Murray. Hij vermoedde dat deze veer (hun achtste) dunner was omdat het cruciaal was voor het genereren van het geluid. Voor de studie vingen hij en zijn team ongeveer vijf dozijn vogels in een zachte gaasval, namen hun starts op en analyseerden de video- en geluidsopnamen. Vervolgens sneden ze voor sommige vogels een van hun veren af.
Kuifduiven, zoals prairiehonden, primaten en andere sociale dieren, lijken naar elkaar te luisteren. Als je in paniek wegrijdt, vlucht de rest ook - wat heel evolutionair zinvol is als een roofdier op het punt staat te springen. Maar ja hoor, opnames van vluchtende vogels die hun speciale vleugelveer hadden laten knippen, zorgden er niet voor dat andere vogels vluchtten. Ondertussen lukte het opnames van vogels die nog steeds al hun veren hadden, of die controleveren hadden getrimd, de andere duiven bang te maken.
Dit vertelde de wetenschappers dat er inderdaad iets heel speciaals was aan deze specifieke veer. Spectrogrammen van het geluid toonden aan dat de andere vleugelveren van de duif een lage toon maken, maar de achtste veer creëert een hoogfrequente toon. Dit creëert een onderscheidend fluitje met een hoge toon, een lage toon en een klap - veroorzaakt door de vogels die letterlijk hun vleugels in elkaar klappen.
De kuifduif is de enige soort met een gemodificeerde veer zoals deze, dus het is waarschijnlijk vrij recent geëvolueerd, zegt Murray. Dat suggereert dat het iets is met een duidelijk evolutionair doel - een signaal, niet alleen een signaal.
Veel dieren geven onvrijwillige signalen aan anderen. "Als je iemand door het kreupelhout ziet rennen, vraag je je af waar ze voor weglopen", zegt Charles Walcott, emeritus hoogleraar aan de Cornell University die tientallen jaren duiven bestudeerde en die niet betrokken was bij het huidige onderzoek. Een signaal daarentegen wordt geproduceerd door een evolutionair gewijzigde structuur of gedrag en ... beïnvloedt het gedrag van de beoogde ontvangers, zegt de krant.
Op basis van deze definitie is het vleugelfluitje van de kuifduif een signaal dat is geëvolueerd omdat er een duidelijk voordeel voor de vogels is. "Het betekent dat beide partijen een voordeel behalen, " zegt Murray. “Niet alleen profiteren de luisteraars [omdat ze aan een roofdier kunnen ontsnappen] maar als de hele kudde zich tegelijkertijd verspreidt, raakt elk roofdier in de war.” De vogels communiceren, alleen met hun vleugels in plaats van hun stemmen.
Er is echter nog een mysterie. De gekuifde duif is misschien de enige bekende duif met een speciaal aangepaste vleugelveer, maar het is niet de enige duif die lawaaierige vleugelkleppen maakt, zegt Murray. In Australië bijvoorbeeld maakt de spinifexduif ook een racket. In de VS maakt de rouwduif harde geluiden wanneer hij vlucht waarop andere rouwduiven lijken te reageren, hoewel het niet zo luid is als de kuifduif.
Zonder de speciaal ontwikkelde veer is het geluid anders (hoewel moeilijk voor deze informele duifkijker om te detecteren), omdat het waarschijnlijk niet de twee afwisselende tonen van het alarmsignaal van de kuifduif heeft. "Voor zover we weten is dat eigenlijk uniek." Murray hoopt echter dat wetenschappers met toegang tot andere duivensoorten "deze geluiden zouden kunnen opnemen" om het gebied van onderzoek naar duivenvleugelfluiten verder te brengen.
Walcott zei dat Murray en co-auteurs 'een keurig papier' produceerden dat 'echt goed gedaan' was. Hij voegde eraan toe dat het gedrag van de gekuifde duif waarschijnlijk uniek is onder duiven. "Ik heb vele jaren met duiven gewerkt en ik heb vooral niets gehoord dat ik als een dergelijk signaal zou hebben gekenmerkt", zegt hij. Hij voegde er echter aan toe dat de meeste duiven waarschijnlijk een soort vleugelkeu hebben of een signaal 'in een gradatie', waarmee hij bedoelt dat de lijn waar een onvrijwillige keu een geëvolueerd signaal wordt, een vage is.
Een beetje veel om over na te denken de volgende keer dat je een paar wilde duiven ziet vechten om een pizzabodem.
