Zo eenvoudig als het kan zijn om je voor te stellen dat archeologische ontdekkingen boven de politieke strijd staan, in werkelijkheid is dat vaak verre van het geval. Afgezien van de lange geschiedenis van verschillende groepen mensen die zich artefacten en monumenten toe-eigenen, stelen of zelfs vernietigen als een show van macht, hebben moderne archeologen meestal te maken met de lastige politiek die gepaard gaat met reizen naar het buitenland en het graven in de oude geschiedenis van de regio. Nu is een grote opgraving in Turkije, gesponsord door een Oostenrijks instituut bij een Turks, al vroeg stilgelegd, aangezien de twee landen doorgaan met een voortdurend politiek gekibbel.
gerelateerde inhoud
- Deze archeologische vindplaats wordt bewaakt door 500 Turkse soldaten
De ruïnes van de oude Griekse kolonie Efeze zijn een populaire plek voor toeristen om te bezoeken, evenals een doorlopende site voor archeologisch onderzoek. Decennia lang hebben onderzoekers van het Oostenrijkse Archeologisch Instituut (AAI) jaarlijkse opgravingen uitgevoerd, waarbij ze nog steeds allerlei artefacten opgraven. Ambtenaren van het Turkse ministerie van Cultuur en Toerisme gaven de wetenschappers echter opdracht om eind augustus te stoppen met werken - twee maanden voordat ze oorspronkelijk gepland waren om te eindigen, meldt de Turkse nieuwssite de Hurriyet Daily News- rapporten.
"Dit is een grote schok, " vertelt Sabine Ladstätter, de directeur van de AAI en graafleider, tegen Erik Stokstad voor het tijdschrift Science .
De opheffing van de opgraving komt op een moment van oplopende spanningen tussen Turkije en Oostenrijk over de vaak brutale tactiek van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan om de lokale dissidentie tot zwijgen te brengen. Vorige maand noemde de Oostenrijkse kanselier Christian Kern de lopende onderhandelingen van Turkije over toetreding tot de Europese Unie een "diplomatieke fictie", waarop Turkije reageerde door zijn ambassadeur terug te roepen, meldt Garry Shaw voor The Art Newspaper . Gezien het feit dat Oostenrijkse archeologen sinds 1895 het voortouw nemen bij het bestuderen van Efeze, schrijft Shaw, wordt de beslissing gezien als een nieuwe stap in hun steeds meer verbroken relatie.
"Ik heb heel veel spijt van dit besluit omdat het politiek en wetenschap combineert en niet strookt met het partnerschap dat we al vele jaren in Efeze bevorderen", zei de Oostenrijkse minister van Wetenschap Reinhold Mitterlehner in een verklaring. "Met deze stap blijft de vrijheid van wetenschap achteruitgaan."
Hoewel de archeologen van het AAI hun graafwerkzaamheden hadden voltooid, hadden ze gepland om de oude monumenten op tijd te helpen herstellen en voorbereiden om de komende winter te doorstaan. In plaats van de site te helpen beveiligen, moesten meer dan 100 archeologen zich haasten om hun operatie te beëindigen en hun materialen in te pakken met slechts drie dagen van tevoren. Nu de spanningen tussen Turkije en Oostenrijk blijven stijgen, is er ook geen idee of de onderzoekers volgend jaar mogen terugkeren.
