Voor velen is de zomer synoniem met een hotdog, een tribune en een vleermuis. Maar hoe zit het met een geschiedenisles? Vraag het auteur en columnist Fred Bowen, en hij zal je vertellen dat geschiedenis en honkbal het perfecte paar zijn - vooral bij het schrijven voor kinderen.
De boeken van Bowen bieden levenslessen voor kinderen en zijn gebaseerd op de geschiedenis achter enkele van de grootste all stars van de atletiekwereld. De wekelijkse column van de auteur, 'The Score', staat sinds april 2000 op WashingtonPost.com en de wekelijkse KidsPost- pagina van de krant.
Aanstaande zaterdag 18 juli spreekt en ondertekent Bowen boeken op Nationals Family Baseball Day, een programma gesponsord door het Smithsonian American Art Museum en de National Portrait Gallery in het museum. (Kinderen, neem je handtekeningenboeken mee omdat ook Nats-spelers Josh Bard en Josh Willingham naar verluidt bij hem zouden zijn.)
Je hebt een geschiedenis diploma van de Universiteit van Pennsylvania en een diploma rechten van de George Washington University. Met zulke referenties, waarom schrijf je voor kinderen?
Een paar dingen, waarvan ik kinderen heb. Mijn zoon is nu 25 en ik zou hem sportboeken voorlezen toen hij veel jonger was en ik was niet erg onder de indruk van hen. Vaak waren ze een beetje dom. Ik wist hoe belangrijk sporten voor mij als kind waren, en hoe belangrijk ze waren voor hem en zoveel kinderen. Ik wilde echt een sportboek voor kinderen van betere kwaliteit maken. Mijn geschiedenis is eigenlijk goed, omdat mijn boeken sportfictie en sportgeschiedenis combineren. Achterin het boek staat altijd een hoofdstuk over sportgeschiedenis. Mijn liefde voor geschiedenis is van pas gekomen voor het schrijven.
Jouw column?
De column kwam tot stand omdat de mensen van de Post mijn boeken kenden en mensen interviewden over wat ze in de KidsPost zouden moeten opnemen. Ze wilden dat ik af en toe voor hen zou schrijven, maar ik zei tegen hen: "Je probeert kinderen ertoe te brengen over te gaan van het lezen van de Kid's Post naar het lezen van de gewone krant. Ik ben een krantenlezer en lees graag alles soorten kolommen, en je hebt geen columnist, ik kan je columnist zijn. " Ze vroegen me waar je op zou schrijven. Ik haalde een stuk papier tevoorschijn met ongeveer 30 ideeën. Een van de geweldige dingen die ik graag met de column doe, is om kinderen de geschiedenis van de spellen waar ze van houden uit te leggen.
Je boeken bieden levenslessen voor kinderen en een beetje geschiedenis. Je hebt honkballegendes gebruikt zoals Christy Mathewson, Ernie Banks en Rip Sewell. Wat is je favoriete honkballeer?
Er zijn veel geweldige honkbalverhalen. In mijn boek schrijf ik over Ted Williams. Williams was de laatste man die .400 raakte. Hij sloeg vrijwel het hele jaar .400, en toen tegen het einde van het seizoen zakte zijn slaggemiddelde gemiddeld naar .39955, wat je volgens de regels van honkbalstatistieken kunt afronden naar .400. Williams had nog twee wedstrijden over, een dubbele kopbal. Zijn manager vertelde hem dat als hij de laatste twee wedstrijden wilde gaan zitten en zijn gemiddelde wilde behouden, hij dat kon. Williams zei nee.
"Als ik het hele jaar geen .400 slagman ben, verdien ik het niet", zei hij. Hij ging zes voor acht met een thuisrun. Ik zeg altijd tegen mijn redacteuren, weet je, het is een goed verhaal als je haar opstaat.
Je lijkt net zoveel passie te hebben voor het coachen van sporten als voor het schrijven ervan. Wat is het beste advies dat je ooit hebt gegeven als coach?
Ik herinner me een keer dat mijn zoon erg teleurgesteld was dat zijn team in het basketbalkamp niet in de kampioenswedstrijd terechtkwam. Hij zei: "Ik wil gewoon ooit ergens voor een kampioenschap spelen."
Ik zei: "Je kunt beter meer genieten van spelen dan van winnen, omdat je veel meer gaat spelen." Het is het idee om echt te proberen van de sporten te genieten zoals ze zijn, in plaats van alleen maar te winnen.
Wat is het beste advies dat je ooit van een coach hebt gekregen?
Ik schreef een stuk voor mijn column over het eerste uniform dat ik ooit had. Deze man genaamd Mr. Upton liet me op zesjarige leeftijd de knuppeljongen zijn voor het honkbalteam van mijn oudere broer, en ik deed het in mijn spijkerbroek en zo. Op een dag kwam Upton naar het park. Ik was daar met mijn oudere broer en vader. Mevrouw Upton had een van de uniformen van het team genomen en er mijn maat van gemaakt. Ik kon niet gelukkiger zijn geweest. Het was precies daarboven om te trouwen en kinderen te krijgen. Het zijn dat soort herinneringen dat ik een keer probeer aan te boren.
Wat is je grootste all-star moment?
Mijn eigen sportervaring is dat ik alles opgroeide. Op de middelbare school speelde ik golf en voetbal. Ik heb nooit iets gespeeld op de universiteit, maar ik bleef recreatief basketbal, softbal en al dat soort dingen spelen. Het grappige is dat ik terug in mijn geboortestad was en een man tegenkwam waarmee ik little league baseball speelde. We hadden het over honkbal spelen en opgroeien. Ik zei dat ik nooit echt zo'n groot atleet was.
"Fred als je goed was geweest, had je de boeken niet geschreven, " zei mijn vriend.
Veel echt goede sportboeken zijn geschreven door waarnemers, ze zijn niet echt de deelnemers. Als kind herinner ik me dat ik echt van de sporten hield, maar het was geen perfecte relatie - de sporten hielden niet noodzakelijkerwijs van mij. Je moest iets krijgen of iets leren naast ononderbroken triomf, dus ik denk dat als ik echt goed was in sporten, ik niet zou schrijven zoals ik.
Waarom denk je dat je boeken zo populair zijn bij kinderen?
Ik denk dat kinderen echt van sport houden. Het is een groot deel van hun leven. Soms sta ik voor ouders en zeggen ze tegen de kinderen dat het maar een spel is. Nou, de kinderen denken, het is gewoon school. Ze nemen het spel behoorlijk serieus. Ik denk dat de kinderen voelen dat dit geen verhaal is over een hond die in het linker veld speelt of zoiets, deze man neemt het net zo serieus als ik.
