De meesten van ons weten inmiddels dat het eten van kwik slecht voor je is en we weten dat kwikverontreiniging een risico is bij bepaalde soorten vis. Maar wist je dat dit neurologisch beschadigende heavy metal ook overal op de loer lag, van ontbijtgranen tot ketchup?
Een nieuwe pilotstudie, geleid door een wetenschapper die toen bij de FDA was, meldt dat kwikverontreiniging verontrustend veel voorkomt in maïsstroop met een hoog fructosegehalte, waardoor mogelijk tot 28 microgram kwik wordt toegevoegd aan het dagelijkse dieet van de gemiddelde Amerikaan. Lees meer informatie in het nieuwste nummer van Environmental Health.
Het is niet duidelijk hoeveel kwik er nodig is om schade aan te richten, maar experts waarschuwen dat kinderen en foetussen bijzonder gevoelig zijn voor schade door met kwik besmette vis. Het belangrijkste punt dat we moeten wegnemen van het onderzoek naar de milieugezondheid is dat consumenten meer informatie verdienen. De onderzoekers vatten het goed samen:
..deze potentiële bron van kwik kan groter zijn dan andere belangrijke bronnen van kwik, vooral bij high-end consumenten van dranken die zijn gezoet met HFCS. Voedselproducten die een aanzienlijke hoeveelheid HFKS bevatten, moeten worden getest op kwikverontreiniging in het eindproduct en het publiek moet op de hoogte worden gebracht van eventuele detecties. Het is duidelijk dat meer onderzoek nodig is om de mate van blootstelling aan kwik bij kinderen te bepalen door met kwik verontreinigde HFKS in voedselproducten.
Een andere studie, door het Instituut voor Landbouw en Handelsbeleid, ontdekte kwik in 31 procent van de populaire voedsel- en drankproducten boordevol maïssiroop met een hoog fructosegehalte, waaronder Quaker instant havermout, Hershey's chocoladesiroop, Nutri-Grain repen en klassieke cola. (Volledige lijst hier, hoewel u het met een korreltje zout moet nemen, omdat de IATP een belangenbehartigingsgroep is en dit niet door collega's is beoordeeld.)
Een van de ingrediënten die wordt gebruikt om Amerika's favoriete zoetstof te maken is iets dat bijtende soda wordt genoemd (het scheidt het maïszetmeel van de pit). Maar natriumhydroxide is afkomstig van industriële chloorfabrieken (chlooralkali) - en in de Verenigde Staten vertrouwen verscheidene van die fabrieken nog steeds op kwikcellen in hun productieproces, hoewel er schonere alternatieven bestaan.
De voor de hand liggende oplossing is om de productie van kwikcellen geleidelijk af te schaffen, iets dat president Obama probeerde te doen toen hij nog een senator uit Illinois was. (Europa doet het al.) Maar ik denk dat het geen slecht idee zou zijn om te proberen fructoserijke maïssiroop uit onze voeding te faseren, omdat dit kan leiden tot obesitas en een hoger risico op diabetes.
Voor meer hierover, inclusief wat meer eigenzinnige meningen, bekijk Tom Philpott bij The Gristmill, Janet Majure bij The Ethicurean en Leslie Hatfield bij The Green Fork.
