Een enkele salto of draai zal de meeste mensen doen wankelen, maar professionele ballerina's voeren dergelijke duizelingwekkende bewegingen zonder problemen. Door jaren en jaren van oefening, worden hun hersenen ongevoelig voor duizeligheid-inducerende spins, bochten en sprongen, vindt een nieuwe studie.
De hersenen van een ballerina bereiken deze prestatie door enige verwerking in het vestibulaire systeem uit te schakelen - het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het evenwicht, legt de wetenschapper uit. Onderzoekers rekruteerden 29 ervaren dansers en 20 mensen van dezelfde leeftijd die hun tijd niet doorbrengen met rondzwervingen. De wetenschappers plaatsten hun proefpersonen in bureaustoelen die een beetje gedroeg als een gepersonaliseerde Tilt-a-Whirl. Terwijl de stoelen draaiden, volgden de onderzoekers de oogbewegingen van hun proefpersonen. Tegelijkertijd draaiden de deelnemers aan het wiel om aan te geven hoe snel ze het gevoel hadden dat ze draaiden. Scientific American legt uit wat er is gebeurd:
Ze konden aantonen dat dansers een afname van de vestibulair-oculaire reflex hadden. Ze bewogen hun ogen minder terwijl ze rondzwaaiden ... En ze voelden ook het draaien minder dan bedieningselementen. Wat nog belangrijker is, het gevoel van draaien van de dansers en de vestibulaire-oculaire reflex, waren ONKOPPELEND. Ze waren niet aan elkaar gerelateerd. Dus hoewel hun ogen in de reflex bewogen, voelden ze het niet!
De auteurs gebruiken ook een MRI om de dichtheid van de grijze materie van hun proefpersonen in het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor evenwicht te onderzoeken en te vergelijken. De dansers hadden een aanzienlijk lagere grijze massa, wat suggereerde dat ze zich niet duizelig konden voelen. Deze bevinding, merkt SciAm op, is alleen correlatief, wat betekent dat dansers hun hersenen fysiek kunnen hervormen met jaren of training, of dat de mensen met een natuurlijk vermogen om niet om te vallen wanneer ze ronddraaien de meest waarschijnlijke zijn top-of-the-line ballerina's.
De papieren auteurs geloven echter dat de vorige verklaring de juiste is, hoewel ze dat niet definitief kunnen bewijzen. "Hun hersenen passen zich aan na jarenlange training om die input te onderdrukken, " zeiden ze in een verklaring.
Meer van Smithsonian.com:
Baby's zijn niet bang voor hoogten totdat ze beginnen te kruipen
The Backstage Pioneer of American Ballet
