Als het gaat om het zoeken naar nieuwe soorten, is Los Angeles waarschijnlijk niet de eerste plaats waar de meeste mensen denken te kijken. De metropool Californië staat tenslotte bekend om zijn stadsuitbreiding en kilometers aan snelwegen. Maar in werkelijkheid is LA een van de meest diverse ecosystemen ter wereld, met allerlei diersoorten in de straten. Nu organiseert de stad een van 's werelds grootste biodiversiteitsstudies in een poging om de vele soorten dieren die LA tot hun thuis hebben gemaakt te vinden en te catalogiseren.
gerelateerde inhoud
- AI Plant- en dieridentificatie helpt ons allemaal burgerwetenschappers te zijn
- Toen kinderen met alligators speelden in Los Angeles
"Er is geen magische grens die de natuur niet tegenkomt, " vertelt Greg Pauly, co-directeur van het Natural History Museum van het nieuwe Urban Nature Research Center in Los Angeles County, aan Rory Carroll voor The Guardian . "En de realiteit is dat we niet veel weten over de natuur hier in LA."
LA is een van de drukste havens van de Verenigde Staten en neemt vluchten van over de hele wereld aan. Met dagelijks maar liefst 200.000 mensen die Los Angeles International Airport passeren, zijn er vast kleine verstekelingen in bagage en op mensen.
Onlangs werd Pauly naar Beverly Hills geroepen om een lawaaierige groep Puerto Ricaanse coquikikkers op te sporen en de afgelopen twee jaar heeft de entomologe Emily Hartop van het Natural History Museum 43 nieuwe soorten vliegen ontdekt die voorheen onbekend waren bij de wetenschap, meldt Fred Pearce voor de nieuwe wetenschapper .
"Dit vertelt ons hoe dynamisch de natuur in LA is", vertelt Pauly aan Carroll.
LA bevindt zich in een deel van de staat, de 'California Floristic Province'. De regio strekt zich uit van LA noorden tot San Francisco en wordt beschouwd als een van 's werelds grootste hotspots voor biodiversiteit dankzij het klimaat en de verscheidenheid aan ecosystemen die het bevat. Onderzoekers van het Natural History Museum hopen nu vrijwillige burgerwetenschappers te inspireren om LA's overvloedige flora en fauna te helpen vinden, catalogiseren en categoriseren in een van 's werelds grootste biodiversiteitsstudies, meldt Deborah Netburn voor de Los Angeles Times .
In een nieuw project, de City Nature Challenge, vraagt het Natural History Museum Angelenos om foto's in te sturen van zoveel wilde planten en dieren als ze in de straten van de stad kunnen vinden. Onderzoekers hopen zoveel mogelijk soorten te verzamelen, hoewel er enkele richtlijnen zijn voor het project om het tot wilde dieren te beperken.
"Gedomesticeerde huisdieren zullen niet worden opgenomen in onze soortentellingen, " vertelt Alison Young, de coördinator van de burgerwetenschap aan de San Francisco Academie, die samenwerkt met het Natural History Museum voor het project. "En als je naar de dierentuin gaat en prachtige foto's maakt van giraffen en olifanten, is dat geweldig, maar het zal niet tellen omdat ze niet wild zijn in deze gebieden."
Planten die buiten groeien, kunnen echter worden geteld, ongeacht of ze al dan niet in de staat zijn geïmporteerd. Door simpelweg mensen zover te krijgen dat ze de levende wezens om hen heen goed bekijken, hopen de onderzoekers dat ze een vollediger beeld kunnen schetsen van de ecosystemen die zelfs LA's wereld van asfalt en beton doordringen.
“Vooral omdat onze wereld zoveel veranderingen doormaakt, is het belangrijk om te begrijpen waar verschillende planten en dieren nu bloeien, dus we kunnen dat vergelijken met waar ze in het verleden zijn gevonden en beter begrijpen waar ze in de toekomst naartoe kunnen gaan, "Young vertelt Netburn.
