Update, 20 april 2017: De Tourism Authority of Thailand (TAT) heeft een verklaring afgegeven om te verduidelijken dat straatvoedselverkopers toch niet zullen worden verboden in Bangkok. Zoals een persbericht bevestigt: "TAT heeft contact opgenomen met de BMA en geconstateerd dat hoewel er maatregelen zijn getroffen om voedselverkopers te controleren en de huidige voorschriften te handhaven, er geen regelrecht verbod op de verkoop van straatvoedsel is."
Thailand is een must-visit bestemming voor de toegewijde fijnproever - een plek waar op bijna elke hoek kleine kraampjes te vinden zijn, gevuld met goedkoop en heerlijk straatvoedsel voor hongerige voorbijgangers. Maar op een van de meest heerlijke bestemmingen van het land komt die traditie op het punt te eindigen. Zoals de AFP meldt, zijn de autoriteiten van Bangkok van plan om tegen het einde van het jaar alle kraampjes op straat te verwijderen.
Het is een klap voor iedereen met een buik en hunkering naar snel, authentiek eten. Het controversiële verbod is het doen van de Bangkok Metropolitan Administration, de lokale regering van de hoofdstad van Thailand. AFP meldt dat ambtenaren in Bangkok verslaggevers vertellen dat het verbod, dat alle straatverkopers treft, "orde en hygiëne" terugbrengt naar de stad, het trottoir opruimt en de stad schoner maakt.
Zoals Oliver Holmes van The Guardian meldt, maakt de verhuizing deel uit van een grotere campagne van de Thaise junta om iets te doen wat zij beschouwen als corruptie, prostitutie en wanorde in het land. De militaire junta, die in 2014 een staatsgreep overnam, wordt alom bekritiseerd vanwege het censureren van de pers en het doen van dingen zoals het verwijderen van een plaquette die de overgang van het land naar een democratie in de jaren dertig erkende.
Zowel toeristen als de lokale bevolking zullen verliezen als de eetstalletjes van de stad worden gesloten. Vorig jaar noemde één index Bangkok de meest bezochte stad ter wereld, deels vanwege het levendige eten, en in 2015 meldt de World Travel & Tourism Council dat maar liefst 20, 8 procent van het bruto binnenlands product van Thailand afkomstig was van bezoekers.
Maar zal het verbod van Bangkok op straateten permanent zijn? De tijd zal het leren. Een voedselblogger vertelt Holmes dat eerdere pogingen om leveranciers uit te roeien zijn mislukt. Misschien is er toch een sprankje hoop voor fijnproevers en hongerige bewoners - maar de volgende keer dat je in de stad bent en iemand ziet die voedsel verkoopt, wil je misschien een extra spies kopen.
