De campagne is misschien voorbij, maar Barack Obama en John McCain blijven het opnemen tegen de National Portrait Gallery.
In een galerij op de eerste verdieping hebben conservatoren portretten van de twee mannen naast elkaar opgehangen. Beide zijn gemaakt door fotograaf Martin Schoeller en maken deel uit van de nieuwe tentoonstelling "Portraiture Now".
Schoeller schoot Obama's portret voor GQ 's "Men of the Year" -functie in december 2004. Hij deed het portret van McCain een jaar later, maar in opdracht voor Men's Vogue . Het beeld van McCain is nooit gepubliceerd.
Het portret van de president-elect is ook het onderwerp van een aanstaande lezing door conservator Anne Goodyear van de tentoonstelling die donderdagavond om 18.00 uur zal plaatsvinden. Volgens Goodyear houdt Obama een kopie van een beroemd portret van Abraham Lincoln in zijn kantoor. Het staat bekend als de 'gebarsten plaat Lincoln'. Genomen door Alexander Gardner in februari 1865, barstte het originele fotografische negatief spontaan. De zwarte lijn van de kloof verschijnt in alle latere afdrukken.
Historici hebben de gebarsten plaat Lincoln al lang mythologisch voorgesteld als de bittere verdeeldheid van de burgeroorlog, en de ultieme tol die het presidentschap eiste aan de 16e president.
"De betekenis van gezichten en levens is altijd in beweging terwijl die persoon zijn of haar leven speelt", zegt Goodyear. "Er is een onderliggend verband tussen het maken van portretten en het schrijven van geschiedenis."
Het portret van Obama te zien in de tentoonstelling was oorspronkelijk onderdeel van een set die Schoeller terugnam toen Obama slechts een snel stijgende en charismatische senator was. Uit die shoot selecteerde en publiceerde GQ een lachende, gelukkige Obama. Nu, zegt Goodyear, zijn de beelden die we zien van de president-elect meestal ernstiger, alsof ze de evolutie van Obama's rol in de geschiedenis weerspiegelen.
Bekijk Schoeller's foto van Obama in het museum tot 27 september 2009, en terwijl je daar bent, bezoek je de "gebarsten plaat" Lincoln in de tentoonstelling "Mask of Lincoln" van de Portrait Gallery tot 5 juli 2009.
