Barmannen zijn een behoorlijk bedreven stel. Hun succes op de baan hangt af van het nauwkeurig lezen van hun klanten, of dat betekent dat ze moeten weten wanneer ze over koetjes en kalfjes moeten praten, op een geschikt moment een nieuwe ronde moeten aanbieden of moeten bepalen wanneer een dronken patroon genoeg heeft gehad. De beste barmannen kunnen zelfs de lichaamstaal van een persoon beoordelen om onderscheid te maken tussen wanneer iemand in de buurt staat, graag een ander drankje wil bestellen, en wanneer ze gewoon aan de bar hangen.
Nu hopen onderzoekers een robotbarman te geven met dat leesvermogen. Met behulp van video's van dorstige klanten in de rij voor drankjes aan de bar, creëerden ze algoritme-equivalenten voor de lichaamstaal van "Ik wil een drankje". UPI rapporteert over de bevindingen:
Verrassend voor klanten, hoewel misschien niet voor barmannen, ontdekten onderzoekers dat zwaaien of gebaren niet de manier is om aandacht aan de bar te krijgen.
Slechts één op de vijftien klanten keek naar hun portemonnee om aan te geven dat ze een bestelling wilden plaatsen. Minder dan een op de vijfentwintig klanten gebaarde naar de barman.
De meest voorkomende en succesvolle signalen waren subtieler. Meer dan 90 procent van de klanten positioneerde zich recht tegenover de bar, tegenover de balie of de barman.
Mensen die net aan de bar hingen, vermeden daarentegen grotendeels die naar voren gerichte, kijk-naar-mij-positie.
De onderzoekers programmeerden een robot met de naam James om deze signalen te herkennen, en brachten hem vervolgens naar de serveertest. Tot nu toe kan James belangrijke kant-en-klare lichaamssignalen herkennen, klanten beleefd vragen "Hoe kan ik u helpen?" En met mensen praten in een first-come, first-serve-bestelling. Hoewel James nog steeds niet is geprogrammeerd om een gemene martini te maken, kunnen we, als The Fifth Element een voorspeller is, uitkijken naar een toekomst waarin robotbarmannen altijd beschikbaar zijn en precies weten wanneer "je wat meer wilt".
Meer van Smithsonian.com:
Robots krijgen hun eigen internet
My Robot Helper of Tomorrow
