Eophrynus prestivicii (links) en Cryptomartus hindi zijn soorten spinnen die ongeveer 300 miljoen jaar geleden leefden. Het ontdekken van de details van hun biologie uit fossielen is niet eenvoudig, vooral omdat deze spinachtigen slechts ongeveer een centimeter lang waren. Dus namen wetenschappers uit Engeland en Duitsland meer dan 3000 röntgenfoto's van elke gefossiliseerde spin met een CT-scanapparaat en maakten ze 3D-computermodellen van de oude spinachtigen.
De modellen onthulden details die niet konden worden gezien door naar de fossielen te kijken: E. prestivicii (eerste video hieronder), die lange benen had die het mogelijk hadden gemaakt om te rennen en zijn prooi te achtervolgen, had verdedigingspieken op zijn rug. De wetenschappers zeggen dat de spikes de spin mogelijk hebben kunnen beschermen tegen amfibieën.
De manier waarop de twee sets voorpoten van C. hindi naar de voorkant toe hebben geleid heeft de wetenschappers doen denken dat deze soort misschien een hinderlaagroofdier was. C. hindi had ook mondaanhangsels genaamd pedipalpen, die aanwezig zijn in enkele zeldzame soorten moderne spinnen en hen helpen prooien te manipuleren.
Alle afbeeldingen met dank aan het Natural History Museum en Imperial College London.
