Hoewel Ernest B. Furgurson opgroeide in een straat naar Robert E. Lee in Danville, Virginia - de laatste hoofdstad van de Confederatie - in een huis vol herinneringen aan overgrootvaders die vochten in de Burgeroorlog, was het niet totdat hij studeerde tactiek als een jonge marineofficier die zijn interesse opwekte. "Ik herinner me dat we Chancellorsville deden en ik zei:" God, dit is interessant, ik ga hier ooit over schrijven. "Profetische woorden. Na zijn pensionering als columnist voor de Baltimore Sun in 1992, schreef hij Chancellorsville 1863, het eerste van zijn vier boeken over de burgeroorlog. ( Freedom Rising, over Washington, DC tijdens de oorlog, is zijn meest recente.)
Maar Furgurson had nooit uitgebreid geschreven over de vroege gevechten van de oorlog totdat we hem vroegen om de Battle of Bull Run voor Smithsonian ("The End of Illusions") opnieuw te creëren.
"Misschien afgezien van de cruciale twee of drie grootste veldslagen later in de oorlog, waren deze vroege maanden de belangrijkste, " zegt Furgurson. “Het gepuf en het puffen was voorbij en we begonnen voor het eerst een serieuze oorlog. Veel van de mensen die ondercommandanten waren bij Bull Run werden hogere commandanten naarmate de oorlog voortduurde. Ze werden voor het eerst getest op Bull Run. De meest prominente was waarschijnlijk 'Stonewall' Jackson - hij kreeg daar zijn bijnaam. Maar anderen om hem heen op ongeveer hetzelfde niveau - kolonels en brigadegeneraals die later legers zouden leiden - kregen hun eerste echte botsing tussen blauw en grijs op dat moment. "
En wat zou Furgurson willen dat lezers het Bull Run-verhaal meenemen? “Ik denk gewoon dat ik eraan moet worden herinnerd hoe belangrijk dit allemaal was. En de moed die in de strijd is gestoken, van boven naar beneden, is iets dat me elke keer opnieuw treft als ik aan een van deze projecten werk. ”
Michelle Nijhuis was veldbioloog voordat ze journaliste werd, maar niets in haar ervaring bereidde haar voor op het lot van Amerikaanse vleermuizen, die in ongekende aantallen sterven in een van de meest alarmerende dierepidemieën in de geschiedenis ('Crisis in de grotten', ). In een grot in Pennsylvania was ze diep ontroerd, zegt ze, door de aanblik van 'vleermuizen die duidelijk worstelden, die duidelijk besmet waren met het witte-neussyndroom en niet lang moesten leven. Het was opvallend om deze achteruitgang te zien die sommige mensen hebben beschreven als zijnde op de schaal van de achteruitgang van de Amerikaanse bizon of de achteruitgang van de passagiersduif, en te beseffen dat het in onze tijd gebeurde, en zo dicht bij zo veel van ons geografisch, maar uit het zicht. "
