The Speckled Monster: A Historical Tale of Battling Smallpox
Jennifer Lee Carrell
Dutton
gerelateerde inhoud
- Moeten we onze laatste levende monsters van het virus dat pokken veroorzaakt vernietigen?
In deze verschrikkelijke dagen, wanneer de angst voor epidemie groot is, lijkt het vreemd om plezier te hebben gevonden in het lezen van een boek over pokken in de 18e eeuw, vroege pogingen tot inenting en twee heroïsche figuren die beide overlevenden waren van deze angstaanjagende ziekte.
The Speckled Monster: A Historical Tale of Battling Smallpox van Smithsonian contributor Jennifer Lee Carrell is het zeer boeiende verhaal van een Engelse aristocraat, Lady Mary Wortley Montagu, en een arts in Boston, Zabdiel Boylston, wiens littekens vertoonden dat ze de ziekte hadden overleefd. Geen van beide heeft de inenting uitgevonden - een voorloper van vaccinatie die actieve pokkencellen gebruikte om een mildere stam van de ziekte op te roepen - maar ze waren cruciale katalysatoren in een tijd waarin de Europese geneeskunde hulpeloos was tegen de ziekte, maar niet graag toegaf.
Het boek belicht de levens van de twee pioniers die beiden vastbesloten waren te bewijzen dat inentingsmethoden zouden kunnen werken. Verborgen in de niet-geregistreerde geschiedenis van de volksgeneeskunde in het Midden-Oosten, waren de Kaukasus en Afrika belangrijke aanwijzingen voor succesvolle voorzorgsmaatregelen die door de lokale bevolking werden genomen om pokken te verslaan. Mondelinge verslagen kwamen onder de aandacht van Lady Mary, ooit een grote schoonheid, die een zijden sluier droeg om haar ontpit gezicht te verbergen, en de koppige en moedige Amerikaanse arts. Beiden hadden hun eigen kinderen ingeënt, wetende wat de risico's waren.
Carrell roept welsprekend de wereld op die bewoond wordt door deze twee moedige figuren. Er zijn beschrijvingen van bloemen, jurken, buurten, menu's en bijgeloof. Ze ontdekte zelfs welke vloeken tegen de dokter in Boston zouden zijn geslingerd. "Raw Head and Bloody Bones, " brulde een menigte buiten het Boylston-huis, kiezelstenen gooien, rot fruit en eieren. Ze dachten dat zijn inentingen duivels waren en noemden hem een moordenaar. Een andere arts uit Boston noemde hem "analfabeet, onwetend, verward, huiduitslag, ondeugend, nalatig, onattent". Boylston had met succes zijn zoontje Tommy en twee slaven ingeënt. Een van de mythen over inenting was dat het geen echte pokken bij de patiënt produceerde, maar een vals geval van waterpokken. Zabdiel wist beter.
Om te enten prikte Dr. Boylston eerst een puist op het lichaam van een pokkenslachtoffer en deponeerde de vloeistof in een flesje dat hij om zijn nek droeg. Nadat hij de huid van een patiënt licht had gesneden, mengde hij een druppel bloed met een druppel vloeistof, die hij aanbracht met de punt van een veer. De wond was verbonden en de patiënt vertoonde vervolgens symptomen van de ziekte voordat hij herstelde, meestal zonder littekens.
Het boek begint met het leven van de bevoorrechte en intelligente Lady Mary Wortley Montagu. Tijdens haar ziekte kwamen chirurgen haar "bloeden" in de overtuiging dat dit het gif in haar bloed zou reinigen. Toen ze eindelijk haar gezicht in een spiegel zag, was het niet herkenbaar.
Nadat haar man was benoemd tot Britse ambassadeur in het Ottomaanse rijk, begon een nieuw, gelukkiger leven voor Lady Mary. Ze studeerde Turkse poëzie, muziek, kookkunst en de taal. Ze leerde hoe Turken zichzelf beschermden tegen pokken. Het proces werd engrafting genoemd. Op 18 maart 1718 versluierde de hoofdinoculatrice van Constantinopel van top tot teen in zwarte, ingeënte Lady Mary's kleine zoon Edward, die mooi herstelde.
Het was Edward Jenner, een Engelsman, die in 1796 koepokken gebruikte om tegen pokken te enten. Het woord 'vaccinatie' komt uit vaccinnia, de Latijnse term voor het koepokkenvirus. "Het was alsof de trompet van een engel over de aarde had geklonken, " zei een bewonderaar. In dit prachtige boek leren we hoe twee mensen onwetendheid bestreden door enorme risico's te nemen. Carrell vertelt dit aangrijpende verhaal met ijver en vaardigheid.
Recensent Gloria Emerson's meest recente boek is de roman Loving Graham Greene.
Haussmann: His Life and Times, and the Making of Modern Paris
Michel Carmona vertaald door Patrick Camiller
Ivan R. Dee
Parijs, nog steeds misschien wel 's werelds mooiste en meest leefbare metropool, heeft de laatste tijd geen geluk gehad. In de vroege jaren zeventig verwoestte de bouw van de wolkenkrabber Maine-Montparnasse op de linkeroever het tot nu toe harmonieuze centrum van de stad. In de jaren tachtig en negentig zat president François Mitterrand de toevoeging van andere wreedheden voor, waaronder het nieuwe operahuis - een zielloze, onhandige doos - en de disfunctionele Bibliothèque Nationale, waar boeken, opgeslagen in de glazen torens van de bibliotheek, kwetsbaar zijn voor zonlicht en warmte.
De renovatie van Parijs in het midden van de 19e eeuw, onder leiding van Georges-Eugène Haussmann (een soort Franse Robert Moses), biedt een inspirerend tegenwicht voor deze depredaties aan het einde van de 20e eeuw. In zijn bij uitstek leesbare biografie onderzoekt Michel Carmona de herculean campagne van Haussmann, een poging die uiteindelijk een middeleeuws warren van donkere, met sloppenwijken gevulde straten en steegjes transformeerde in de luchtige Lichtstad met zijn met bomen omzoomde boulevards en knappe flatgebouwen.
Carmona, hoogleraar stadsplanning aan de Sorbonne, wijst erop dat keizer Napoléon III (die regeerde van 1852-1870 en de neef van Napoléon I was) met de meeste ideeën voor de renovatie van Parijs kwam. Hij was het die een kleurgecodeerde kaart van de stad opstelde, waarin hij zijn ideeën uiteenzette voor het openen van verstopte doorgangen, het opruimen van squalor en het creëren van scholen, ziekenhuizen en openbare parken zoals het Bois de Boulogne. Haussmann, een ambtenaar in de carrière, zou dienen als de belangrijkste functionaris van de keizer bij het opnieuw maken van de stad.
Een afstammeling van Duitse Lutheranen die zich in de 16e eeuw in de Elzas vestigden, werd Haussmann in 1809 geboren in een huis in Parijs dat tijdens zijn renovatie zou worden gesloopt. Na zijn studies rechten koos hij voor het ambtenarenapparaat. In 1853 benoemde Napoléon III hem tot prefect van het departement Seine, waardoor hij in feite burgemeester van Parijs werd.
In de loop van de volgende 17 jaar, verwoestte Haussmann een groot deel van de stad. Hij legde 12 grote lanen aan die uitstralen vanaf de Arc de Triomphe. Hij verdubbelde de drinkwatervoorziening, moderniseerde het rioleringssysteem en herbouwde tien bruggen. In het proces maakte hij 350.000 mensen los. De meeste waren arme gezinnen die uit sloppenwijken naar de buitenwijken werden gedreven. "Het nieuwe Parijs is gemaakt voor mensen met geld", schrijft Carmona. Anders dan in de meeste grote Amerikaanse steden, wonen degenen die het zich kunnen veroorloven nog steeds in het centrum van Parijs; degenen die niet kunnen worden verzonden naar de buitenwijken.
De auteur geeft het hartverscheurend van sociale onrust op zo'n grote schaal een korte vlucht. Maar liefhebbers van Parijs vinden Carmona's kroniek een schatkamer van stedelijke overlevering.
