Vermilion Cliffs National Monument ligt naast de Grand Canyon en is aantoonbaar een van de meest ondergewaardeerde natuurlijke wonderen van ons land. In tegenstelling tot de toeristvriendelijke Grand Canyon, die jaarlijks gemiddeld 4, 6 miljoen bezoekers ontvangt, zijn slechts een paar duizend bezoekers dapper genoeg om de ratelslangen, schorpioenen, brandende hitte en 300.000 hectare bergen en uitgestrekte woestijnen op te nemen. Een bezoek plannen is bijna net zo uitdagend als de wandeling zelf; slechts 20 personen zijn toegestaan op elke route op een bepaalde dag, waardoor bezoekers hun reis maanden van tevoren moeten plannen. Voor degenen die zich inspannen, biedt Vermilion Cliffs kilometers slingerende paden door prachtige displays van 85 miljoen jaar oude Navajo-zandsteenformaties, 3000 voetpieken en smalle spleten die eeuwen geleden door de Paria-rivier zijn gevormd.
gerelateerde inhoud
- 15 prachtige foto's die door de lezer worden ingezonden Yosemite vieren op zijn 150e verjaardag
- Sinds 2001 zijn er 418 grote drone-crashes geweest, waarvan vele in de Verenigde Staten
- Drones zijn nu verbannen uit alle nationale parken
Zelfs voor bezoekers die het monument bereiken, is een van de mooiste gebieden, de White Pocket, notoir moeilijk te vinden. Gelegen op de grens van Utah en Arizona, is dit gebied verborgen in het midden van een woestijn die zo groot is dat zelfs de meest goed uitgeruste wandelaars zelden in staat zijn om de afgelegen plek op te zoeken. Ondanks de slopende uitdagingen van wandelen door uitgestrekte velden met diep zand met zeer weinig wegmarkeringen om iemand te helpen de weg te navigeren, was een avontuurlijke filmmaker in staat om deze geïsoleerde oase te vinden met al zijn filmmateriaal in de hand.
Tristan Greszko, een videograaf uit Jackson Hole, heeft de afgelopen jaren gewerkt aan een verzameling 'korte visuele ansichtkaarten' in een videoreeks getiteld Low Earth Orbit, waarin hij een kleine quadcopter met een GoPro gebruikt om ongelooflijke locaties te bekijken met precisie van verbazingwekkende hoogten. Greszko houdt een lijst bij van plaatsen die hij graag zou willen bezoeken en gaat vervolgens op pad met een vaag reisplan en een geest van avontuur. "Eeuwige beweging is altijd een deel van mijn wereld geweest, " zei hij, "op dit punt is het inherent aan zowel mijn werk als hoe ik mijn leven heb gestructureerd." Reizend een groot deel van het jaar heeft hij altijd een speciale liefde voor het Westen gehad; "Er is zoveel te zien [daar], en de road trip lijkt alsof het een van de laatste dingen is die tastbaar, typisch Amerikaans is."
Een uitdaging waar Greszko voor stond, is het officiële verbod op drones in nationale parken, hoewel hij niet erg verrast was door deze uitspraak. "Deze kleine helikopters zijn vervelend, storend, potentieel gevaarlijk en nogal invasief. Maar ze zijn ook ongelooflijke, ongekende creatieve hulpmiddelen, dus het vinden van verantwoorde manieren en locaties om te schieten - zonder iemand lastig te vallen - is een belangrijk doel." Greszko, die de bovenstaande opnames maakte voordat het verbod werd ingevoerd, meestal films in zeer geïsoleerde gebieden, die zijn uiterste best deed om zo attent en onzichtbaar mogelijk te zijn. Drones stellen hem in staat de wereld te veroveren vanuit unieke perspectieven die men nooit op eigen benen zou kunnen ervaren. 
Hoewel Greszko eerst het Westen begon te fotograferen als fotograaf, geeft hij nu de voorkeur aan video. "In deze dagen van overvol digitaal overschot, is het moeilijk om enige betekenis te vinden in het thuiskomen met enkele duizenden foto's van waar je de afgelopen weken bent geweest." Er zijn ook miljarden foto's overal op internet, waardoor het gemakkelijk is om verdwaald te raken in de massa, zei hij. Video's bieden daarentegen een kijkervaring die wordt gevormd door de eigen, unieke visie van de kunstenaar die nergens anders te vinden is. Dit medium heeft Tristan echt in staat gesteld de wereld te vangen en te delen precies zoals hij het ziet - een uitnodigende en mysterieuze plek boordevol avontuur.
