Markus Lüpertz toont zijn spetterende Duitse neo-expressionistische schilderijen al meer dan 50 jaar in Europese galeries en musea. Maar nu loopt hij door zijn eerste grote Amerikaanse museumenquête, gedeeld door twee verschillende instellingen in Washington, DC.
"Ik zie deze schilderijen nooit omdat ze zich in collecties of in magazijnen bevinden", zegt hij goedkeurend via een tolk.
De ene, bij de Phillips Collection, is een overzicht van zijn hele carrière, met werken van 1964 tot 2014. De andere, in het Smithsonian's Hirshhorn Museum en de beeldentuin, Markus Lüpertz: Threads of History, concentreert zich op de periode van 1962 tot 1975, die curator Evelyn Hankins zijn 'vroeg volwassen werk' noemt.
Maar de kunstenaar zelf, op 76, had een hand in de presentatie, althans bij de Phillips Collection.
Dorothy Kosinski, collectiedirecteur van Phillips, die de retrospectieve cureerde, zei dat haar aanpak oorspronkelijk het traditionele overzicht was - met een statement en een kunstenaarsbeeld om te beginnen, gevolgd door het werk, zorgvuldig chronologisch gepresenteerd.
"Wat er gebeurde was, Markus Lüpertz kwam binnen en hij zei:" Ik ga rondkijken. "" Als gevolg daarvan zegt Kosinski: "Elk schilderij in deze tentoonstelling van 50 - sommige werken bewogen - en veel van hen meer dan eenmaal of tweemaal."
Baumstamm Abwärts — dithyrambisch (Tree Trunk Down — Dithyrambic) door Markus Lüpertz, 1966, te zien bij de Phillips Collection (Hall Collection, Courtesy Hall Art Foundation © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Arkadien - Der hohe Berg (Arcadia - The High Mountain) van Markus Lüpertz, 2013, te zien in de Phillips Collection (privécollectie © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Holzschindeln — dithyrambisch (Wood Shingles — Dithyrambic) van Markus Lüpertz, 1966, te zien in de Phillips Collection (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Keulen, Londen en New York © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Der große Löffel (The Large Spoon) van Markus Lüpertz, 1982, te zien in de Phillips Collection (Museum of Modern Art, New York, Anne and Sid Bass Fund en geschenk van Agnes Gund, 1986 © 2017 Markus Lüpertz / Artists Rights Society ( ARS), New York / VG Bild-Kunst, Duitsland, Digital Image © The Museum of Modern Art / Licensed by SCALA / Art Resource, NY) 
Mann im Anzug - dithyrambisch II (Man in Suit — Dithyrambic II) door Markus Lüpertz, 1976, te zien in de Phillips-collectie (privécollectie © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Männer ohne Frauen. Parsifal (Men without Women: Parsifal) van Markus Lüpertz, 1993, te zien in de Phillips Collection (privécollectie © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Agepan I van Markus Lüpertz, 2010, te zien in de Phillips Collection (privécollectie © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Ohne Titel (Zonder titel) van Markus Lüpertz, 2008, te zien in de Phillips-collectie (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Keulen, Londen en New York © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Deutsches Motiv — dithyrambisch II (German Motif — Dithyrambic II) van Markus Lüpertz, 1972, te zien in de Phillips Collection (Galerie Michael Werner Märkisch Wilmersdorf, Keulen, Londen en New York © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) 
Stil: Eins-Zehn VII — große Form mit Linie 2 (Style: One-Ten VII — Large Shape with Line 2) door Markus Lüpertz, 1977, te zien bij de Phillips-collectie (privécollectie © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn) Het omverwerpen van het curatoriële proces was niet rammelen, verzekerde Kosinki mij. Integendeel, ze vertelde me: "Ik voelde me vrijgelaten."
"Je zag de kunstenaar zelf de choreografie uitvoeren, de hele tentoonstelling orkestreren en, zoals hij zegt, optisch, intuïtief, te maken hebben met verschillende maten, kleuren en gesprekken tussen foto's, " zegt Kosinski. Daarin was het op de manier van oprichter Duncan Phillips, die de Dupont Circle-galerij opende als het eerste museum voor moderne kunst van Amerika in 1921, en zou werken hangen ongeacht het genre of de datum.
Zoals het was met Phillips, was het proces van Lüpertz "niet kunsthistorisch, het is intuïtief. Het is gepassioneerd, 'zegt Kosinski. Bovendien ging de oprichter van het museum helemaal over schilderen, net als deze twee exposities - hoewel Lüpertz ook een volleerd beeldhouwer is, evenals dichter, schrijver, decorontwerper, jazzpianist en een professor in de kunst.
"Dit is een kunstenaar met een enorme, enorme honger naar expressie, " zegt Kosinski.
Voor de twee instellingen is het een mijlpaal. Hoewel ze vorig jaar gelijktijdig tentoonstellingen van kunstenaar Bettina Pousttchi hadden, is dit de eerste formele samenwerking en bevat een gezamenlijke catalogus met bijdragen van beide curatoren. "Hopelijk schept het een precedent voor toekomstige samenwerkingen, " zegt de Hankins van Hirshhorn.
Markus Lüpertz
Markus Lüpertz heeft meer dan zestig jaar als kunstenaar gewerkt en heeft internationaal de hoogste erkenning gekregen vanwege de suggestieve kracht en archaïsche monumentaliteit van zijn schilderstijl.
KopenLüpertz is ook baanbrekend in zijn werk, met behulp van motieven die nog steeds gevoelig waren in de Duitse geschiedenis, zoals de onderscheidende Stahlhelm-helm op zijn doeken. In anderen nam hij afbeeldingen aan die meestal niet door grote doeken worden geher monumentaliseerd, van boomstammen tot lepels tot kampeertenten.
In het begin van zijn carrière schilderde Lüpertz tryptisch-achtige "dithryambs" met soortgelijke motieven gepresenteerd in drieën. Sommige daarvan zijn te zien op de Hirshhorn.
Toen hij de presentatie van Phillips verbrak, splitste hij ook de dithyrambs. "Dat is de reden waarom ik graag tentoonstellingen als deze doe", zegt Lüpertz, die er vriendelijk uitziet in zijn driedelige pak, hoed en wandelstok met gouden punt. "Omdat ik niet meer geïnteresseerd ben in het seriële aspect, maar in het individuele schilderij."
"Je wordt gedwongen om naar het individuele schilderij te kijken - schilderij voor schilderij", zegt Lüpertz. "Dat is mijn idee."
Geboren in wat nu de Tsjechische Republiek is in 1941, emigreerde Lüpertz in 1948 naar Duitsland en werkte als mijnwerker en bouwvakker voordat hij zich fulltime ging bezighouden met schilderen, verhuisde in 1962 naar West-Berlijn. "Het is belangrijk om te onthouden dat Duitsland in de jaren 1940 en 1950 een beetje laat kwam voor avant-grade schilderen vanwege de Tweede Wereldoorlog en Hitler's benadering van cultuur en de avant-grade", zegt Hankins. "Duitse kunstenaars werden niet echt blootgesteld aan belangrijke historische momenten in de Europese schilderkunst in de jaren 1920 en 1930 en zelfs tot in de jaren 1940."
Pas in de jaren vijftig begon het abstracte expressionisme, grotendeels uit Amerika, door Europa te reizen, zei ze. Pas toen konden kunstenaars van de generatie van Markus werken van kunstenaars als Willem de Kooning, Philip Guston en Roy Lichtenstein zien.
“We waren zo betoverd. We waren erdoor geobsedeerd ”, zegt Lüpertz. "Het was zo'n fantastische stijl van schilderen, zo'n fantastische bevrijding van het schilderen, en we hebben daar allemaal gebruik van gemaakt."
En een andere inspiratie uit Amerika waren de strips, zegt hij. "De strips spraken voor mij een nieuwe taal", zegt hij. “Het was nieuw voor mij, anders - Amerikaans. Het was mijn nieuwsgierigheid in die dagen die ik had voor de Verenigde Staten. '
Het resultaat was opvallende werken zoals Donald Ducks Hochzeit (Donald Duck's Wedding) en Donald Ducks Heimkehr (Donald Duck's Homecoming) die een vleugje van het Disney-personage combineren met de snijdende verfstokken van de Kooning.
Lüpertz verplaatst naar variaties op het 20th Century Fox-logo, een lepel of een serie werken op tenten in levendige kleuren.
Het grootste werk in de Hirshhorn-show, de Westwall uit 1968 (Siegfried-linie), neemt de zogenaamd ondoordringbare reeks bunkers langs de westgrens van Duitsland aan en beschouwt het meer als een grondwerk dan als een dijk in oorlogstijd.
Hankins zegt dat de schaal zelf een verklaring was in Westwall, die nog nooit eerder in de VS is getoond. “De ongelooflijke ambitie om een schilderij te schilderen dat 40 voet lang was, was heel groot in de jaren zestig. Het was niet iets dat altijd gebeurde. '
Ze wees op een bescheidener werk uit dezelfde tijd Wasche van der Leine (wassen op de lijn) dat enkele van dezelfde motieven gebruikte, zoals boomstammen en stof. "Maar wat er kritisch over is, is dat we erachter kwamen dat het eigenlijk een lied was dat werd gezongen door de Britse soldaten" We gaan de Duitsers aan de waslijn hangen ", " zegt Hankins. "Dit is niet langer een schilderij dat puur een motief van interesse voor de kunstenaar is, maar het neemt ook een politiek aspect aan, wat volgens mij een cruciaal keerpunt is in de carrière van Markus in de jaren zestig."
Dat was nieuws voor Lüpertz.
"Ik herinner me dat niet eens, " zegt de kunstenaar over de politieke interpretatie, waarmee hij aangeeft dat hij misschien helemaal niet van plan was naar dat nummer te verwijzen. "Je kunt veel interpretaties in een schilderij hebben."
Dat komt ook met de gevoeligere weergave van Duitse helmen.
"Een helm is iets dat me als persoon erg heeft gefascineerd", zegt Lüpertz. “Maar er is een geschiedenis verbonden aan een helm. Ik ben niet verantwoordelijk voor de geschiedenis achter de helm, omdat de helm zijn eigen verhaal vertelt. Ik was het alleen aan het schilderen.
"Hetzelfde met de schedel, " zegt hij, "of met een heuvel of met een naakt. Het is het onderwerp dat het verhaal vertelt. De schilder is geïnteresseerd in hoe hij het schilderij maakt. '
De nieuwste werken van Lüpertz, zoals te zien op de Phillips, combineren klassieke figuren die in wisselwerking staan met anderen, zoals in de Arkadien 2013 - Der Hohe Berg (Arcadia - de Hoge Berg) - werken die ook geschilderde lijsten bevatten.
Dat komt omdat hij niet wil dat zijn werk zo decoratief op een galerijwand past, zegt hij. “Het kader maakt het schilderij los van de muur. Het creëert eigenlijk zijn eigen ruimte. Daar bovenop zou ik nog vijf of zes frames maken. Ik vecht altijd met mijn galerijen omdat die persoon denkt dat één frame voldoende is. Omdat ik niet wil dat een schilderij decoratief is. Een schilderij maakt zijn eigen claim. Ik denk dat het schilderij een kamer verandert. '
En dus kunnen de twee shows van Lüpertz-werken ook Washington, en misschien ook de VS, veranderen
"Waar kan ik nog meer op hopen?" Zegt de kunstenaar wanneer hem wordt gevraagd of hij hoopt dat hij een groter Amerikaans publiek zal vinden. Voor een man die zijn schilderijen met zijn voornaam ondertekent, zodat het 'in de grote Europese traditie' van Rembrandt, Michelangelo of Vincent kan zijn, zegt Lüpertz een beetje duivels: 'Ik hoop dat dit zal helpen met mijn eigen persoonlijke glorie. En ik moet nog steeds de Verenigde Staten veroveren. Dus ik lijk een beetje op Columbus. '
Het zien van de twee tentoonstellingen: “Voor mij is het een droom. Het is een visie, "zegt de kunstenaar, " als ik denk aan het feit dat sommige van deze schilderijen meer dan 40 jaar oud zijn, 50 jaar oud, ben ik zeer verrast. Omdat ik gisteren deze schilderijen had kunnen schilderen. Voor mij was er geen tijd verstreken tussen deze schilderijen. "
Dienovereenkomstig: "Ik hoop een beetje eeuwig leven te kunnen krijgen", voegt hij eraan toe. "Omdat er geen dood is in schilderen."
Markus Lüpertz gaat door tot 3 september in de Phillips Collection in Washington DC. Markus Lüpertz: Threads of History gaat door tot 10 september in het Hirshhorn Museum en de beeldentuin van het Smithsonian, ook in Washington.
