Esther Renee Adams werd geboren op de verjaardag van haar grootmoeder, 2 juni, en werd naar haar vernoemd, maar uiteindelijk, nadat "Mamaw" haar "Nay Bug" begon te noemen (omdat ze bang was voor lieveheersbeestjes), deed iedereen dat ook. Geen kleindochter hield meer van haar oma. Mamaw kon de slimme uit een wespensteek halen en haar eigen houden in kauwgom-blazende wedstrijden. Ze speelde altijd een paar dagen te vroeg in de watermeloen van juli.
gerelateerde inhoud
- Uit de Guatemalteekse bendecultuur, een kunstenaar
- Mijnen in de bergen
Mamaw stierf aan emfyseem in juli 1990, toen Nay Bug 7 was. "De helft van mij stierf ook, " zegt ze.
Mamaw was neergelegd in haar eigen huis. In de bergen van Oost-Kentucky kunnen dergelijke 'landwaken' dagen duren, terwijl rouwenden uit de kolenmijnen tevoorschijn kwamen of de fabrieken uitdreven. Soms kwamen er zoveel mensen opdagen dat de stalvloer moest worden versterkt. Gasten betuigden hun respect aan de doden en gingen toen een andere kamer in voor broodjes, koffie en een lang bezoek.
Geen nee Bug. Terwijl mensen buiten spraken, "weet je waar ik was?" Vraagt ze. 'Precies daar met mijn Mamaw. Ik ben de hele nacht bij haar gebleven. '
En toen een man met een camera kwam en vroeg om haar foto te maken, zei ze dat ze een roos over haar grootmoeders borst wilde leggen. "Hij zei:" Natuurlijk, als het is wat je wilt doen, "" herinnert Nay Bug zich. Toen nam hij de foto.
Home Funeral zou een van de bekendste portretten van Shalby Lee Adams van het Appalachen-leven worden.
Adams zou Nay Bug 18 jaar niet meer zien. Hij vond haar in de zomer van 2008 aan het hoofd van Beehive Hollow, op een bochtige weg, woonachtig in een huis zonder stromend water of elektriciteit. Een kolenzwarte traan werd getatoeëerd door haar ooghoek. Adams begon haar opnieuw te fotograferen.
Gedurende 36 jaar heeft Adams zijn zomers doorgebracht in verschillende landelijke provincies in Kentucky, waar hij kinderen opgroeide, gezinnen bloeide of uit elkaar viel en groene bergen afbrokkelen na jaren van mijnbouw. Kolenstof voelt alomtegenwoordig op de foto's van Adams, die hij vrijwel uitsluitend in zwart-wit fotografeert.
Zijn portretten van 'de bergbewoners', zoals hij ze noemt, zijn intiem, direct en soms somber. Sommige critici - waaronder degenen die te zien zijn in The True Mean of Pictures, een documentaire van 2002 over het werk van Adams - zeggen dat hij een regio exploiteert die al is opgezadeld met stereotypen over armoede en geweld. Adams zegt dat hij een vervagende cultuur vastlegt - thuis wakker worden bijvoorbeeld nu minder vaak in de bergen - en de gezichten van oude vrienden. "Wanneer [critici] uit hun middenklasse comfortzone worden gehaald, worden ze geconfronteerd met de menselijkheid van een ander, " zegt hij. "En ze geven de fotograaf de schuld."
Adams, 59, heeft wortels in zowel de bergen als de middenklasse. Hij woont in het westen van Massachusetts, maar werd geboren in Hazard, Kentucky, niet ver van waar hij zijn portretten maakt. Hij is verre verwant aan Hobart Ison, een Appalachian die in 1967 fataal een filmmaker op zijn land neerschoot, maar Adams 'vader was een supervisor voor een aardgasbedrijf met contracten in het hele land, en zijn familie woonde vaak in steden, waaronder New York en Miami. Toen Adams een deel van elk jaar terugkeerde naar Kentucky, zegt hij, heeft zijn vader hem geleerd om neer te kijken op de "bewoners".
Op een zomer stelde een oom, een plattelandsdokter, hem voor aan enkele van de meest geïsoleerde bergfamilies. Toen Adams later terugging, zegt hij, was hij gefascineerd door hun openheid voor zijn lens; het fotograferen ervan zou zijn levenswerk worden. Tegenwoordig weet hij hoe accenten variëren van hol tot hol, die een zwavelhoudende put heeft, die een baby verwacht.
De duisternis die hij soms in Appalachia heeft gezien, maakt dat hij alleen maar dichterbij wil kijken. "In de schaduw liggen de diepte en schoonheid van mensen", zegt hij. "Tot we onze eigen duisternis begrijpen, zullen we onze schoonheid niet begrijpen."
Zijn onderdanen waarderen zijn geschenken van ingeblikte hammen en kleding tijdens de kerst en af en toe een biertje; ze willen ook graag zijn foto's zien. "Landmensen houden van foto's, " zegt Adams. Bijna elk huis of trailer heeft enkele tentoongesteld: kerk- en prom-portretten, sonogrammen en soms het werk van Adams.
Maar niet iedereen houdt van zijn afbeeldingen.
"Ik denk dat ik het niet zie om jezelf op tijd te bevriezen", zegt Christopher Holbrook, de baby in de armen van zijn moeder in Home Funeral en nu een kuiltje van 20 jaar oud in stoffige jeans. "Het verleden wordt verondersteld voorbij te zijn." Chris is de eerste persoon in zijn familie die is afgestudeerd aan de middelbare school; hij heeft ook cursussen in dieselmechanica gevolgd aan het Hazard Community College. Hij is onlangs getrouwd en werkt nu als bewaker. Geen foto, zegt hij, kan hem niet vertellen wat zijn toekomst in petto heeft.
Walter Holbrook, de vader van Chris en de zoon van Mamaw, zien dit anders. Home Funeral is "iets dat ik mijn kinderen kan laten zien en misschien later kunnen ze sparen om hun kinderen te laten zien wat voor soort familie ze hadden", zegt hij.
"Iemand zei dat Shelby deze foto's maakt om mensen uit te lachen", zegt Nay Bug. "Jij weet wat ik denk? Het is niet om ze er slecht uit te laten zien. Het is de manier waarop je er naar kijkt. Hij wil de arme mensen niet belachelijk maken. Hij laat zien hoe moeilijk het voor ons is om te leven. '
Ze had Home Funeral nog nooit gezien tot Adams afgelopen zomer bezocht. Ze staarde lange tijd naar de foto. 'Nu, Jamie, ik wil dat je naar iets kijkt, ' zei ze tegen haar voormalige echtgenoot. 'Kijk eens hier.' Een echte druppel gleed langs de getatoeëerde bij haar oog. "Dat ben ik."
Schrijver van het personeel Abigail Tucker schrijft ook over mustangs in deze uitgave.
"Nay Bug" (met ex-echtgenoot Jamie in 2008) werd beroemd gefotografeerd door Shelby Lee Adams in 1990 en zag Home Funeral niet, het onuitwisbare portret van haar gedurende 19 jaar. (Shelby Lee Adams) 
Esther Renee Adams, 'Mamaw', werd in haar eigen huis gelegd om te rusten. In de bergen in het oosten van Kentucky kunnen dergelijke 'landontwaken' dagen duren. (Shelby Lee Adams) 
"Landmensen houden van foto's, " zegt Shelby Lee Adams. Bijna elk huis of trailer heeft enkele tentoongesteld: kerk- en prom-portretten, sonogrammen en soms het werk van Adams. (Bill Schwab)
