Net op tijd voor de 26e verjaardag van de Hubble-telescoop op zondag 24 april, heeft de orbitale telescoop een verbluffend gezicht gezien: een prachtige foto van de toepasselijk genaamde Bubble Nebula die ongeveer 8.000 lichtjaar van de aarde afdrijft in de Cassiopeia Constellation.
gerelateerde inhoud
- Adembenemende afbeeldingen om de ruimtetelescoop van Hubble te vieren Nog vijf jaar leven
- Hubble spioneert een kleine maan in een baan om de dwergplaneet Makemake
- Hubble heeft de oudste melkweg gezien die hij ooit heeft gezien
De Bubble Nebula werd voor het eerst ontdekt in 1787 door William Herschel, hoewel het veilig is om te zeggen dat de 18e-eeuwse astronoom er lang niet zo goed een glimp van kreeg als de nieuwe beelden die uit de Hubble komen. De Bubble Nebula, ook bekend als NGC 7635, bestaat uit een enorme wolk van gas en stof van ongeveer 10 lichtjaar dwars over een ster die 20 keer groter is dan onze eigen zon. Hoewel de Hubble in het verleden foto's van de nevel heeft gemaakt, is dit de eerste keer dat onderzoekers verschillende afbeeldingen hebben samengevoegd om de briljante Bubble in zijn geheel te bekijken, meldt Rachel Feltman voor de Washington Post .
"Als je [de nieuwe foto] vergelijkt met de eerdere afbeeldingen, zou je heel, heel kleine veranderingen zien, " vertelt onderzoeker Mathias Jäger van de European Space Agency aan Nicola Davis voor de Guardian . "Niets spectaculairs voor de leek, maar voor astronomen is het voldoende om te zien hoe het gas zich in de bubbel gedraagt."
De bellennevel in een groter perspectief plaatsen laat zien hoe intrigerend het is. Het complete beeld benadrukt niet alleen de grootte van de nevel, maar ook zijn vreemd symmetrische vorm. Volgens de Hubble-onderzoekers breidt de emissienevel zich nog steeds uit door de druk van de stellaire winden die worden afgegeven door de ster in het hart, bekend als SAO 20575. Gezien het feit dat de nevel bijna bolvormig is, zou het logisch zijn als de ster bevond zich in het midden. SAO 20575 ligt echter aan één kant van de nevel - een feit waar wetenschappers nog steeds aan hun hoofd krabben, schrijft Tariq Malik voor Space.com .
"Astronomen bespreken nog steeds waarom dit het geval is en hoe de perfect ronde bubbel toch wordt gemaakt", schrijven de Hubble-onderzoekers in een verklaring.
Terwijl de bellennevel zich nog steeds uitbreidt met een snel tempo van ongeveer 62.000 mijl per uur, zal op een bepaald punt in de verre toekomst de wolk van gas en stof tot stilstand komen.
"De wolk wordt dichter en dichter naarmate je dichter bij het midden komt, dus op een gegeven moment zal de wolk te dicht zijn voor de zwakkere en zwakkere zonnewind om nog verder te duwen, " vertelt Jäger aan Davis.
De Hubble werd voor het eerst gelanceerd in een baan aan boord van de Space Shuttle Discovery op 24 april 1990. De satelliet heeft een verbazingwekkende, lange carrière achter de rug en levert een aantal van de meest prachtige beelden van verre objecten in het universum op aarde. Maar in 2018 wordt de opvolger, de James Webb-telescoop, in een baan om de aarde gelanceerd, schrijft Feltman. Met geavanceerde apparatuur geeft de nieuwe orbitale telescoop astronomen een nog gedetailleerder beeld van verre sterren. Maar zelfs met het potentieel van James Webb Telescope zal het een behoorlijke carrière worden waargemaakt.
