Terwijl we aan een nieuw decennium beginnen, vonden we hier bij ATM het een goed moment om na te denken over de laatste - het vragen van Smithsoniaanse curatoren om hun favoriete tentoonstellingen en aanwinsten sinds 2000 te overwegen.
gerelateerde inhoud
- De man die fotografie terughaalde uit de greep van het kolonialisme
Christine Mullen Kreamer begon haar Smithsoniaanse carrière eind jaren tachtig en werkte als contentcoördinator voor de African Voices- tentoonstelling van het National Museum of Natural History. In april 2000 trad ze toe tot de conservator-staf van het National Museum of African Art, waar ze nu dient als adjunct-directeur en hoofdconservator. Afgestudeerd aan de Universiteit van Indiana, gepromoveerd in Afrikaanse kunstgeschiedenis en minderjarigen in antropologie en Afrikaanse studies, is Kreamer een expert in zowel traditionele als hedendaagse Afrikaanse kunst.
Waar werkte je aan het begin van het laatste decennium?
We waren net bezig met de opening van de tentoonstelling African Voices in het National Museum of Natural History. Dit project was toen belangrijk voor mij en het is nog steeds omdat het kijkt naar wat ik een publieksgerichte benadering van exposities zou noemen, in een poging om verschillende perspectieven, met name de stemmen van Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst, in het proces van het creëren van exposities te brengen. Ik was in december 1999 afgetapt om conservator te worden in het National Museum of African Art, vanaf april 2000.
Wat was je favoriete tentoonstelling van de afgelopen tien jaar? Waarom?
Het heet Inschrijvingsbetekenis: Schrijven en grafische systemen in Afrikaanse kunst . Het is hier in mei 2007 geopend in het National Museum of African Art. De reden waarom ik het als mijn favoriet kies, is omdat het voorrechten geeft aan wat ik Afrikaanse kennis noem, het feit dat Afrikanen kennissystemen hebben waarover we via kunsttentoonstellingen kunnen leren. In dit geval was dat systeem van kennis de geschiedenis van schrijf- en grafische systemen. Teruggaand naar de oude Egyptenaren zijn er schrijfsystemen. Maar er zijn ook grafische systemen die qua vorm behoorlijk mooi zijn en zo hun weg vinden naar kunstwerken. Ze communiceren op manieren die erg lijken op schrijven. Ik vind het ook leuk omdat het zogenaamde traditionele kunst en hedendaagse kunst samenbrengt in één tentoonstelling om te laten zien dat deze twee kampen niet volledig los van elkaar staan. Hoewel de traditionele kunsten vaak lokale of regionale markten en gebruiken in gedachten hebben, houden ze zich vaak bezig met dezelfde soort ideeën, in grote lijnen, als hedendaagse kunstenaars, die een veel meer globale benadering van hun werk aannemen.
Wat was je favoriete toevoeging aan de collectie in het afgelopen decennium?
Het is waarschijnlijk onze meest recente toevoeging, een prachtig werk van een hedendaagse Senegalese beeldhouwer Ousmane Sow die we pas in juni 2009 op een veiling in Parijs hebben gekocht. Het heet "Toussaint Louverture et la Vieille esclave." Het is 7 voet, 3 centimeter lang, en toont Toussaint Louverture, de Haïtiaanse vrijheidsstrijder, in zijn Europese militaire gewaad, met vastberadenheid in zijn ogen en zijn gezicht en toch realiserend het lot dat hij zal spelen om Haïti en zijn slaven te bevrijden van Franse overheersing . Hij heeft zijn hand op het hoofd van een oude slavenvrouw aan zijn voeten gezeten. Het is een krachtig werk van een zeer belangrijke hedendaagse kunstenaar. Het laat zien hoe wereldwijd Afrikaanse kunstenaars zijn. Daarmee bedoel ik, hier is een Senegalese kunstenaar die een werk maakt dat wordt gedaan ter herdenking van het tweehonderdjarig bestaan van de Franse Revolutie en toch kiest voor een Haïtiaans historisch moment en een Haïtiaanse vrijheidsstrijder om te praten over de strijd voor vrijheid wereldwijd. Dat is voor mij een geweldig verhaal. Het beeld zal in november 2010 te zien zijn.
Het andere soort waterscheiding is de donatie in 2005 van de Walt Disney-Tishman African Art Collection. Dit zijn ongeveer 500 grote werken van Afrikaanse kunst, een verzameling werken uit de jaren 1490 tot de jaren 1950 waarmee we echt zoveel verhalen kunnen vertellen over de bijdragen van Afrika op het gebied van traditionele kunst in de loop van de tijd.
Wat verbaast je het meest over hoe je werk in deze tijd is veranderd?
Ik heb onlangs een managementfunctie aangenomen hier in het museum en werd adjunct-directeur in het laatste deel van 2009. Dus het is een ander soort rol voor mij. Maar het is er een waar ik erg enthousiast over ben, omdat we een nieuwe directeur hebben, Dr. Johnnetta B. Cole. Ze is een visionaire regisseur. We kijken nu echt uit naar de 21e eeuw, wat dit museum is en kan zijn in dit decennium, het volgende decennium. Deel uitmaken van dat managementteam, werken met een grote groep medewerkers hier in het museum, is opwindend.
Welke jubilea, evenementen of artiesten kijk je uit naar het vieren van een tentoonstelling in het komende decennium?
We hebben een reeks exposities genaamd Artists in Dialogue, waar we twee kunstenaars samenbrengen om met elkaar samen te werken bij het maken van nieuwe werken, evenals het tentoonstellen van hun eigen werk. We hebben artiesten Sandile Zulu en Henrique Oliveira in aantocht. Dat is een tentoonstelling waarin ik geïnteresseerd ben, deze nieuwe stemmen van hedendaagse kunst naar het museum brengen.
We hebben een hele reeks tentoonstellingen rond Nigeria, die een zeer rijke kunstgeschiedenis heeft. Ik ben vooral geïnteresseerd in foto's van een belangrijke Afrikaanse fotograaf, Chief Alonge, die 60 jaar lang een belangrijke inheemse fotograaf in Nigeria was. Wij bezitten zijn verzameling foto's, glasnegatieven enzovoort. In 2011 zal dit de eerste tentoonstelling van zijn werk zijn.
Als vervolg op mijn interesse in Afrikaanse kennisstelsels, heb ik een tentoonstelling over de Afrikaanse kosmos gepland voor 2011, die zal kijken naar de Afrikaanse culturele astronomie zoals deze wordt weerspiegeld in de kunst van Afrika, zowel traditioneel als hedendaags. Er staat ons de komende jaren veel te wachten. Ons bezoekersaantal stijgt en we zijn enthousiast.
