Crashtestdummies zijn al bijna 50 jaar een essentieel onderdeel van autoveiligheidstests. Hoewel ze ook een beetje een cultureel pictogram zijn geworden en ze gemakkelijk worden herkend, weet je misschien niet hoe ze zijn ontstaan.
gerelateerde inhoud
- Enkele van de beste delen van autonome voertuigen zijn er al
- Sinds 75 jaar geleden voor het eerst succesvol is gebruikt, hebben uitwerpzetels duizenden mensen gered
- Bekijk NASA Crash-Test een helikopter door het te laten vallen
Samuel W. Alderson, geboren op 21 oktober 1914, wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de eerste crashtest-dummy. Tegenwoordig zijn deze 'lang lijdende, merkwaardig mooie menselijke surrogaten' allemaal directe afstammelingen van zijn oorspronkelijke ontwerp, schrijft Margalit Fox voor The New York Time s.
Voordat crashtest-dummies, schrijft APS News, werd het testen van veiligheidsfuncties uitgevoerd met behulp van kadavers, levende vrijwilligers en levende dieren. "Die tests, hoewel controversieel, leverden de anatomische modellen die nodig zijn om de eerste crashtest-dummy's te ontwerpen - en leidden ook tot ontwerpveranderingen in voertuigen die duizenden levens hebben gered, " schrijft APS News.
Maar er waren problemen met het gebruik van dergelijke onderwerpen. Elke levende mens (en kadaver) was anders dan de andere, waardoor repliceerbaar testen moeilijk was. Een testpop 'kan in massa worden geproduceerd, getest en opnieuw getest', schrijft APS News.
Dat is waar Alderson binnenkwam. De technoloog, die eerder voor IBM had gewerkt aan een project om een prothetische arm te ontwikkelen die werd aangedreven door een kleine motor, verliet de computermaker om zijn eigen bedrijf te starten. In de vroege jaren 1950 won hij een contract om een mensachtige pop te ontwikkelen voor het testen van schietstoelen in straalvliegtuigen. Uitwerpstoelen, die samen met extra snelle jets zijn ontwikkeld, zijn notoir hard voor de rug. De pop was 'tamelijk primitief, zonder bekkenstructuur en weinig wervelkolomarticulatie', schrijft Fox, maar hij kreeg de aandacht van de auto-industrie.
In de jaren zestig beschouwde de auto-industrie deze dummy's als potentiële vervangers voor hun verscheidenheid aan levende en dode wezens die auto's testten. Alderson begon met de productie van de eerste crashtestpop speciaal gemaakt voor gebruik bij het testen van auto's in 1968. "Het bevatte een stalen ribbenkast, scharnierende gewrichten en een flexibele rug", schrijft Randy Alfred voor Wired . Het was de grootte en vorm van een gemiddelde man.
De dummy heeft sindsdien enkele veranderingen ondergaan: in de vroege jaren 1970 werd een ontwerp genaamd de Hybrid I ontwikkeld door ingenieurs van General Motors met behulp van de originele dummy van Alderson, en de opvolgers ervan worden nog steeds gebruikt. Omdat elke passagier in de auto geen Amerikaans mannetje van gemiddelde grootte uit de jaren zestig is, is er nu ook een hele familie crashtest-dummy's - zelfs een crashtesthond. In 2014 ging ook een pop gemodelleerd naar een zwaarlijvig persoon op de markt.
Het computergebruik is enorm vooruitgegaan sinds de tijd dat Alderson bij IBM werkte, wat betekent dat autoveiligheidstests verder zijn gegaan dan de dummy en het digitale rijk zijn binnengegaan. "Een dummy is een vrij vereenvoudigde versie van een mens, " vertelde onderzoekswetenschapper Jingwen Hu aan Jack Stewart bij de BBC. Een digitaal menselijk model "kan de botten, weefsels en interne organen in het hele lichaam simuleren." Het kan ook testen op meer soorten mensen mogelijk maken.
Maar hoewel ze relatief eenvoudig zijn, vervullen de dummy's nog steeds een essentiële functie bij het testen van de veiligheid van auto's. En we zijn een groot deel van hun ontwerp verschuldigd aan Samuel Alderson.
