Ben je een menselijke mugmagneet? Je genen zijn misschien de schuldige, volgens een studie van een tweeling die suggereert dat je DNA de belangrijkste factor is die sommige mensen veel aantrekkelijker maakt voor de vervelende insecten. Het goede nieuws is dat het identificeren van de betrokken genen wetenschappers zou kunnen helpen om steeds effectievere insectenwerende middelen te bedenken.
gerelateerde inhoud
- Wat is mooi? Het hangt ervan af wat je ogen al hebben gehad
- Het Noordpoolgebied heeft nu een groot mugprobleem
- Dit geurige kruid kan muggen weren
- Om muggenbeten te stoppen, dempt u de bacteriën van uw huid
- Malaria-parasieten kunnen hun geïnfecteerde gastheren misschien nog lekkerder ruiken voor muggen
- Waarom bijten muggen sommige mensen meer dan anderen?
Naar schatting 20 procent van de mensen is vooral aantrekkelijk voor muggen. Verbaasde wetenschappers hebben vele redenen onderzocht waarom muggen sommige mensen de voorkeur geven boven andere. Mogelijkheden zijn onder meer iemands bloedgroep, metabolisme, trainingsniveaus en zelfs kledingkleur. Eerdere studies hebben zelfs aangetoond dat Anopheles gambiae, een malariadragende plaag in Afrika, meer aangetrokken is tot zwangere vrouwen. Dieet is een andere vaak aangehaalde dader, maar er is geen solide verband aangetoond tussen bepaalde voedingsmiddelen en muggenbeten - ondanks de hardnekkige maar onbewezen beweringen dat inname van knoflook of bier de insecten zal afstoten of aantrekken.
De wetenschap is het erover eens dat lichaamsgeur een belangrijke rol lijkt te spelen. "Het reukvermogen van de mug is de primaire methode die wordt gebruikt om te selecteren met welk mens men zich moet voeden", zegt James Logan van de London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Er is een enorme hoeveelheid gegevens om het feit te ondersteunen dat hoe aantrekkelijk je bent voor muggen wordt bepaald door lichaamsgeur." Nu, door menselijke tweelingen te bestuderen, hebben Logan en collega's ontdekt dat de specifieke lichaamsgeuren die muggen beïnvloeden een genetische basis.
Zijn team voerde experimenten uit met sets van tweelingzussen die zich vrijwillig meldden als muggenaas voor de verbetering van de wetenschap - 18 paar identieke tweelingen en 19 paar niet-identieke tweelingen. Niet-identieke of broederlijke tweelingen delen veel minder genen dan identieke tweelingparen. Om hun mug-aantrekkende mojo te testen, plaatsten de tweelingen elk een hand in een tak van een Y-vormige buis. Toen werden denguemuggen ( Aedes aegypti) losgelaten in de derde tak, waar ze de menselijke geuren konden voelen en naar beneden konden vliegen om te bijten welke tweeling ze het aantrekkelijkst vonden.
Hoewel de identieke tweeling even aantrekkelijk bleek voor muggen, waren sommige van de niet-identieke tweelingen veel minder waarschijnlijk gebeten dan hun broers en zussen. Dit komt overeen met eerder werk dat aantoont dat identieke tweelingen vaker dezelfde lichaamsgeur hebben dan broederlijke tweelingen, zegt Logan. Volgens hun tests was het gemeten erfelijkheidsniveau voor deze eigenschap - de hoeveelheid totale variabiliteit in lichaamsgeur die kan worden toegeschreven aan genetica - vrij hoog. De resultaten suggereren dat genen een even grote rol kunnen spelen bij het bepalen of onze geur muggen aantrekt als bij het reguleren van onze lengte of IQ. Andere mogelijke factoren om de aantrekkelijkheid van muggen te verklaren, waaronder voeding en netheid, werden grotendeels gecontroleerd tijdens het onderzoek.
De bevindingen van het team, vandaag gepubliceerd in PLOS ONE , kunnen een waardevol wapen zijn in de strijd tegen deze plagen en de vele ziekten die ze overbrengen. Huidige insectenwerende middelen zoals DEET zijn niet waterdicht en sommige muggen kunnen binnen enkele uren immuun worden voor DEET.
Het vinden van de genen die bepaalde lichaamsgeuren bepalen, kan wetenschappers helpen meer gerichte muggenwerende middelen te ontwikkelen, en de auteurs hebben een veelbelovende plek gevonden om te zoeken. Aangenomen wordt dat de belangrijkste genen voor histocompatibiliteitscomplexen (MHC) geurstoornissen beheersen die samenhangen met genetische overeenkomst - misschien om inteelt te helpen voorkomen door mensen ervan te weerhouden zich tot een naast familielid aangetrokken te voelen. Diezelfde genen kunnen op de een of andere manier geuren veroorzaken die muggen aantrekken of afstoten, aldus de auteurs.
"Als we eenmaal de betrokken genen hebben geïdentificeerd, kunnen we misschien populaties screenen om het waarschijnlijke risico van gebeten beter te voorspellen, wat rechtstreeks verband houdt met de overdracht van ziekten zoals malaria en knokkelkoorts", zegt Logan. Als de genen gekoppeld zijn aan een afstotende geur, "we kunnen misschien ook een medicijn ontwikkelen dat de productie van natuurlijke afweermiddelen door de huid opreguleert en daarom de behoefte aan actuele afweermiddelen minimaliseert."
