In een nest in een lange Douglas-spar in Sidney, British Columbia, vindt een van de meest nagelbijtende familiedrama's plaats. Wekenlang hebben een paar Amerikaanse zeearenden een geadopteerde roodstaartbuikkuiken grootgebracht als hun eigen, meldt Merrit Kennedy voor NPR.
"Het feit dat het zo lang heeft overleefd is absoluut geweldig, " vertelt roofvogelspecialist David Bird aan de McGill University in Montreal tegen Kevin Griffin bij The Vancouver Sun. Met het vogeltje dat ergens deze week het nest uit wil vluchten, kijken vogelaars vol spanning toe. "De grote vraag is: zal het de volgende week overleven om uit het nest te komen?"
Zoals Kennedy meldt, zijn roodstaarten en adelaars meestal niet op de beste manier. Soms vechten ze zelfs tot de dood. Dus op 31 mei werden vogelaars in het Shoal Harbor Migratory Bird Sanctuary verbaasd toen ze de kleine havik zagen smeken om voedsel in het nest samen met drie adelaars. Sindsdien hebben tientallen vogelaars en fotografen het zien smeken en eten ontvangen van zijn adoptieouders.
Niemand weet zeker hoe het vogeltje in het nest is beland. Bird vertelt Griffin dat het mogelijk is dat de adelaars op het nest van een havik doken en twee of drie kuikens voor het avondeten opscheppen. Een van hen heeft de aanval overleefd en is in het adelaarsnest terechtgekomen. Het kuiken smeekte waarschijnlijk om instinct om voedsel en de adelaars zagen het verschil niet en begonnen het te voeren.
Het is ook mogelijk dat een vrouwelijke rode staart met een ei in haar eileider een adelaar lastig viel, die haar vervolgens greep en naar huis nam voor het avondeten, schrijft David Hancock, oprichter van de Hancock Wildlife Foundation, de organisatie die het nest bewaakt. Het ei zou dan in het nest kunnen zijn gerold en uitkomen. Hancock zegt zelfs dat hij verhalen heeft gehoord over precies datgene dat gebeurt door verschillende vogelaars.
Zoals Keith Vass bij Chek News meldt, komt het grootste gevaar voor de kleine havik waarschijnlijk van zijn grote broers en zussen, die 10 weken oud zijn. Bird vertelt Vass dat het mogelijk is dat de groeiende vogels hun kleinere broer of zus kunnen doden als ze honger krijgen terwijl hun ouders weg zijn.
En zelfs als de kleine havik uit het nest en in de volwassenheid komt, is er nog een gevaar om door adelaars te worden grootgebracht. Bird zegt dat roofvogels al op jonge leeftijd op de andere vogels om hen heen afdrukken, en de roodstaartbuizerd kan in de war raken wanneer het tijd is om zijn of haar eigen kuikens te maken. "En een zeearend die het hof wordt gemaakt door een roodstaartbuizerd gaat de roodstaarthavik bedreigen met het eten, dus dat is een niet-starter", zegt hij.
Aan de andere kant, zoals Griffin meldt, is de babyhavik behoorlijk pittig en heeft hij misschien een kans om te overleven.
