Naarmate een nieuw decennium nadert, vonden we hier bij ATM het een goed moment om na te denken over het beste van het laatste - we vragen Smithsoniaanse curatoren om hun favoriete tentoonstellingen, carrièremomenten en nieuw verworven stukken sinds 2000 te overwegen.
Om deze interviewreeks 'Best of the Decade' te beginnen, spraken we met Amy Henderson, een cultuurhistoricus in de National Portrait Gallery van Smithsonian. Henderson, 62, heeft sinds 1975 belangrijke tentoonstellingen in het museum onderzocht en georganiseerd. Na haar bachelor- en masterdiploma's aan de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee en haar doctoraat aan de Universiteit van Virginia te hebben behaald, is ze een expert in de geschiedenis van de 20e en 21e eeuwse muziek, film, theater en Amerikaanse beroemdheidscultuur.
Waar werkte je aan het begin van het laatste decennium?
De portretgalerij werd in 2000 gesloten voor een renovatie van zes en een half jaar. Net als anderen op personeel, was ik erg betrokken bij het heroverwegen en opnieuw uitvinden van de galerij in deze periode - met nieuwe ideeën en nieuwe benaderingen van de 21e-eeuwse belichaming van NPG als een museum gewijd aan het uitbeelden van de persoonlijkheid van de Amerikaanse geschiedenis.
Wat was je favoriete tentoonstelling van de afgelopen tien jaar? Waarom?
Mijn favoriete tentoonstelling in het afgelopen decennium is een gooi: eerst is "Kate: A Centennial Celebration", een tentoonstelling die ik deed in onze "One Life" -galerij in 2007-08; en "Elvis at 21", een aanstaande SITES-tentoonstelling gefinancierd door het History Channel en gepland voor 10 locaties, opening in LA's Grammy Museum en komende naar NPG in oktober 2010. Ik hield van de Hepburn omdat het een creatieve uitdaging was om een gevoel van haar geest na verloop van tijd en haar opmerkelijke vermogen om haar eigen leven en imago in de tijd te beheersen. Als gevolg van het succes van de show heeft haar landgoed NPG haar record vier beste actrice Oscars gegeven, die te zien zijn met het portret dat ze omschreef als haar 'favoriet' van Everett Raymond Kinstler. Elvis was een van de meest bevredigende tentoonstellingen die ik heb gedaan vanwege de creatieve samenwerkingen die het vormden, en het drop-dead prachtige boek, Elvis 1956, dat erbij hoort, uitgegeven door Welcome Books.
Wat was je favoriete toevoeging aan de collecties in het afgelopen decennium?
Mijn favoriete toevoegingen aan de collectie zijn het portret van Katharine Hepburn en haar vier Oscars, en Tony Bennett's portret van Duke Ellington, dat Mr. Bennett in april 2009 aan de galerie presenteerde.
Wat heeft je het meest verrast over hoe je functie sinds 2000 is veranderd?
Omdat mijn onderzoeksveld een populaire cultuur is, ben ik aangenaam verrast door de toegenomen algemene publieke belangstelling voor hoe de NPG op een unieke manier klaar is om zaken als beroemdheden te verkennen. We hebben een geweldige en altijd groeiende verzameling afbeeldingen in de populaire cultuur en we worden afgetapt door een breed scala aan mensen en andere instellingen voor lezingen, rondleidingen en essays. De mogelijkheden voor samenwerking zijn ook toegenomen - recentelijk met het Kennedy Center, de University of Maryland en het Levy Center for Biography in het CUNY Graduate Center.
Welke jubilea, evenementen of mensen kijk je uit naar het vieren of herdenken met een tentoonstelling in het komende decennium?
In oktober 2010 opent de tentoonstelling "Elvis at 21 " in de NPG, ter ere van de 75e verjaardag van Elvis Presley. Diezelfde maand openen we een tentoonstelling met de titel 'One Life: Katharine Graham', om de opmerkelijke vrouw onder de aandacht te brengen die tijdens de Pentagon Papers en Watergate-crisissen de Washington Post leidde en wiens Pulitzer-prijswinnende memoires een mijlpaal is in autobiografie. En ik begin net een spannende nieuwe tentoonstelling 'Dance in America' te onderzoeken , voorlopig gepland voor 2013.
Houd de komende weken in de gaten voor meer interviews.
