Binge drinking maakt ons meer vatbaar voor ongelukken, verhoogt het risico om te vallen, tegen dingen aan te vallen en - wanneer we achter het stuur zitten - om in een wrak te geraken. Inderdaad, ongeveer een derde van de slachtoffers van trauma's komt naar de eerste hulp met sporen van alcohol in hun systeem.
Volgens nieuw onderzoek is lichamelijk letsel echter niet het enige letsel dat we onszelf kunnen toebrengen wanneer we veel drinken. Hoge niveaus van alcohol onderdrukken ook het immuunsysteem. Dit betekent dat het waarschijnlijk langer duurt om te herstellen van alle verwondingen die we oplopen tijdens het drinken en dat onze kansen om verkouden te worden waarschijnlijk groter worden.
Onderzoekers van de Loyola University Chicago hebben acht vrouwen en zeven mannen aangeworven om deel te nemen aan een experiment met binge drinking. Ze gaven de deelnemers vier tot vijf schoten wodka - genoeg om in aanmerking te komen als binge drinking. De onderzoekers namen drie keer bloedmonsters van de deelnemers nadat ze piekintoxicatie hadden bereikt. Twintig minuten nadat ze hun drank hadden bereikt, waren de immuunsystemen van de deelnemers eigenlijk sterker dan normaal. Ze hadden een hoger aantal van drie witte bloedcellen en meer cytokines, speciale eiwitten die de immuunactiviteit vergezellen.
Twee uur later was deze trend echter omgekeerd. De witte bloedcellen waren opgeruimd en een nieuw type cytokines - die een afname van de immuunactiviteit aangeven - waren in het bloed van de deelnemers verschenen. Vijf uur na piekintoxicatie ontdekten de onderzoekers dat de deelnemers nog steeds leden aan een depressief immuunsysteem.
De wetenschappers zijn van plan deze studie te volgen door brandwonden in ziekenhuizen te bezoeken en te zien of patiënten anders herstellen op basis van de aanwezigheid van alcohol in hun bloedbaan.
