Roken is dodelijk. Maar als je een vogel bent en parasieten wilt doden, kan dat een goede zaak zijn. Stadsvogels hebben hun nesten gevuld met sigarettenpeuken om potentiële parasieten te vergiftigen. Natuur rapporten:
In een studie die vandaag in Biology Letters is gepubliceerd, onderzochten de onderzoekers de nesten van twee vogelsoorten die veel voorkomen op het Noord-Amerikaanse continent. Ze maten de hoeveelheid celluloseacetaat (een component van sigarettenpeuken) in de nesten, en ontdekten dat hoe meer er was, hoe minder parasitaire mijten het nest bevatte.
Maar wat als parasieten gewoon niet van de kleine buisjesstructuur van sigaretten of het papier houden? Hoe weten we dat het nicotine was? De onderzoekers dachten daar ook aan. Ze gebruikten vallen om parasieten te lokken naar nesten die ze hadden gebouwd. De helft van die vallen had filters van gerookte sigaretten en de helft had filters van niet-gerookte sigaretten. Hier is de natuur weer over wat ze hebben gevonden:
Na 20 minuten ontdekte het team dat apparaten met niet-gerookte konten veel meer parasieten hadden dan apparaten met gerookte konten - die meer nicotine bevatten naarmate de sigarettenrook er doorheen is gegaan. Inderdaad, in nesten die vogeleieren bevatten, vingen vallen met niet-gerookte konten gemiddeld meer dan twee keer zoveel parasieten.
Daardoor vroegen onderzoekers zich af of vogels zouden leren sigaretten met meer nicotine te verkiezen dan andere. Ze vragen zich ook af of deze nicotine nadelige gevolgen kan hebben voor de vogels of hun kuikens. Vooralsnog weet niemand het.
Meer van Smithsonian.com:
Mining the Folkways Archives: How To Kick That Smoking gewoonte
Birmingham's Smoking Dinosaurs
