Wat doe je als je een geheel nieuwe soort moet noemen? Sommigen kiezen ervoor om een bepalende fysieke functie te gebruiken. Anderen gebruiken hun eigen naam. Andre Nemesio, van de Universidade Federal de Uberlândia, in Brazilië, ging voor iets een beetje anders: hij en zijn team noemden zojuist een gloednieuwe orchideeboom Euglossa bazinga, naar de vangzin gebruikt door Sheldon Cooper in de tv-show 'The Big Bang' Theorie."
Het papier dat de bij beschrijft, zegt:
Het specifieke epitheton eert het slimme, grappige, boeiende 'nerd'-personage Sheldon Cooper, briljant uitgebeeld door de Noord-Amerikaanse acteur James Joseph' Jim 'Parsons in het tv-programma' The Big Bang Theory 'van CBS. Sheldon Cooper's favoriete stripwoord 'bazinga', dat hij gebruikte bij het bedriegen van iemand, werd hier gekozen om het personage te vertegenwoordigen. Euglossa bazinga sp. n. heeft ons al een tijdje voor de gek gehouden vanwege zijn gelijkenis met E. ignita, wat ons ertoe bracht om "bazinga" te gebruiken. Sheldon Cooper heeft ook een asteroïde naar hem vernoemd (246247 Sheldoncooper).
Hier is elke keer dat Sheldon 'bazinga' zei van seizoen één tot en met vier:
Orchidee bijen zijn een mooie, maar slecht begrepen soort bij, die allerlei chemicaliën verzamelen die ze vervolgens gebruiken om vrouwtjes aan te trekken. Deze bijen evolueerden mee met de planten waaruit ze verzamelen en de planten vertrouwen op de bijen voor bestuiving. Surprising Science omvatte onderzoek naar diezelfde evolutie:
Maar een nieuwe studie in Science heeft aangetoond dat de relatie niet zo gelijk is als gedacht. De biologen hebben de complexe evolutionaire geschiedenis van de planten en hun bestuivers gereconstrueerd, uitzoeken welke bijen welke orchideeënsoorten bestoven en de verbindingen analyseren die door de bijen zijn verzameld. Het lijkt erop dat de orchideeën de bijen meer nodig hebben dan de bijen de bloemen nodig hebben - de verbindingen die door de orchideeën worden geproduceerd, zijn slechts ongeveer 10 procent van de verbindingen die door de bijen worden verzameld. De bijen verzamelen veel meer van hun "cologne" uit andere bronnen, zoals boomhars, schimmels en bladeren.
Hier is een animatie over hoe ze hun parfums verzamelen en verspreiden:
En hier is een niet-geanimeerde versie van het verzamelproces van de bijen:
Nemesio hoopt dat door de bijen iets herkenbaars te noemen, onderzoekers de aandacht kunnen vestigen op hun snel verslechterende habitat. Tot nu toe heeft hij een dozijn nieuwe soorten orchideeën beschreven, waarvan er twee naar Braziliaanse iconen zijn vernoemd. Hij hoopt dat de vangzin van Sheldon het onderzoek naar orchideeën ook aanstekelijk kan maken.
Meer van Smithsonian.com:
Radio-tracking Orchidee Bijen in Panama
The Evolution of the Orchid and the Orchid Bee
