Zowel brood als wijn zijn producten van een gevestigde samenleving. Ze vertegenwoordigen de macht om de natuur te beheersen en beschaving te creëren, waarbij het wild wordt omgezet in het getemde, het ruwe in het gekookte - en hun transformatie kan niet gemakkelijk alleen worden gedaan. De daad van het transformeren van het wild in het geciviliseerde is een sociale, waarbij veel mensen moeten samenwerken.
In de afgelopen decennia is de archeologische theorie verschoven naar het idee dat beschaving is ontstaan in verschillende regio's over de hele wereld dankzij de evolutie van de samenwerking. Archeologen hebben ontdekt dat de consumptie van eten en drinken op ritueel voorgeschreven tijden en plaatsen - technisch bekend als feesten - een van de hoekstenen is van verhoogde sociale verbondenheid en samenwerking in de hele menselijke geschiedenis. Mijn eigen onderzoek in Peru bevestigt dit. De gegevens van mijn collega's en mijn werk bieden weer een gedetailleerde case study voor theoretici om de evolutie van complexiteit te modelleren op een van de zeldzame plaatsen waar een beschaving zich onafhankelijk ontwikkelde.
**********
Hoe komt de complexe samenleving voort uit de jager-verzamelaarsbanden en kleine gevestigde dorpen die ongeveer 9.000 jaar geleden de wereld domineerden tot ver in het vroege Holoceen? En zodra dergelijke sociale organisaties zich ontwikkelen, wat voor soort mechanismen ondersteunen deze nieuwe samenlevingen dan voldoende om zich te ontwikkelen tot steden van de antieke wereld?
Zes jaar geleden, na 30 jaar onderzoek in het Titicaca-bekken in de hoge Andes, begonnen mijn collega Henry Tantaleán en ik een langdurig archeologisch onderzoeksprogramma in de vallei van Chincha aan de zuidkust van Peru. Dankzij het werk van eerdere archeologen en onze eigen nieuwe gegevens, hebben we een uitgebreide prehistorie van de vallei kunnen samenstellen die enkele millennia geleden begon.
Een belangrijke periode staat bekend als Paracas; het duurde van ongeveer 800 tot 200 voor Christus. Dit is de tijd waarin de eerste complexe samenlevingen zich ontwikkelden in de regio, de oorsprong van de beschaving in dit deel van de antieke wereld. We hebben een enorme aanwezigheid van Paracas in de vallei gedocumenteerd, variërend van grote piramidestructuren tot bescheiden dorpen verspreid over het landschap.
Geogliefen die het landschap hebben gewijzigd, zijn nog steeds zichtbaar en bepalen een pad naar waar de zon ondergaat op de zomerzonnewende. (Charles Stanish, CC BY-ND) Over de hyper-aride pampa landen boven de vallei, de Paracas-volkeren bouwden lineaire geogliefen: ontwerpen geëtst in het woestijnlandschap die ze bekleedden met kleine veldstenen. We vonden vijf reeksen lijnen die zich allemaal concentreerden op de vijf grote Paracas-locaties aan de rand van de pampa. We vonden ook veel kleine structuren gebouwd tussen de lijnen.
Ons onderzoek gaf aan dat een aantal van deze kleine structuren en veel van de lijnen op de zonsondergang van juni-zonnewende wijzen. Eerder werk van ons team en anderen in heel Peru geeft ondubbelzinnig aan dat de pre-Columbiaanse volkeren van de Andes de zonnewende gebruiken om belangrijke gebeurtenissen te markeren.
We concludeerden dat deze sites de eindpunten waren van ritueel belangrijke sociale gebeurtenissen die werden getimed door de zonnewende en mogelijk andere astronomische fenomenen.
Opgraving van een structuur in de Chincha-pampa met de muren uitgelijnd op de zonnewende van juni. (Charles Stanish, CC BY-ND) We hebben ervoor gekozen om één eindpuntsite, Cerro del Gentil, intensief te bestuderen om de betekenis ervan in de Paracas-cultuur te beoordelen. De site is een groot platformheuvel met drie niveaus. Het basisniveau meet maximaal 50 bij 120 meter. Elk niveau bevat een verzonken patio van ongeveer 12 meter aan een kant.
Een geweven stoffen tas gevuld met mensenhaar. (PNAS, CC BY) Opgravingen door Tantaleán en zijn team in een van deze patio's leverden een rijke schat aan artefacten op, waaronder textiel, levensmiddelen, aardewerk, versierde kalebassen, stenen objecten, riet, diverse objecten en menselijke offers. We vonden grote aardewerken vaten met chicha- of maïsbier. Er waren ook aanwijzingen voor voedselbereiding, hoewel we geen inwonende bevolking vonden. We vonden grote aantallen potten voor het serveren van aardewerk en bewijs van beëindigingsrituelen waarbij vloeibare plengoffers werden gegoten op het terras aan het einde van een aantal uitgebreide feesten.
Cerro del Gentil was in feite een klassiek archeologisch voorbeeld van een zeer belangrijke feestlocatie. Niemand leek het hele jaar door op deze goed gebouwde locatie te wonen, hoewel er voldoende bewijs was dat er van tijd tot tijd veel mensen aanwezig waren om samen te eten, drinken en zelfs menselijke offers te brengen, waarschijnlijk in bepaalde speciale tijden van de astronomische kalender .
We hebben de Cerro del Gentil-gegevens gebruikt om de volgende hypotheses te testen over hoe de vroegste coöperatieve menselijke groepen samenkwamen: Begonnen mensen klein, feesten ze binnen hun lokale groep en breidden ze zich vervolgens uit om meer verre groepen op te nemen? Of ontwikkelden de eerste succesvolle groepen contacten met verre autonome groepen in een groot gebied?
Onze collega Kelly Knudson van de Arizona State University analyseerde de strontiumratio's in 39 organische objecten die in de patio's werden gevonden als aanbod. De verhouding van 87Sr / 86Sr in elk organisch object, inclusief mensen, vertelt ons uit welke geografische zone dat object afkomstig is. We ontdekten dat objecten in de patio uit een zeer breed scala aan eco-zones in de zuidelijke centrale Andes kwamen. Sommige objecten kwamen van het Titicaca-bekken op 600 kilometer afstand, andere van de zuidkust op ongeveer 200 kilometer afstand.
Een kleine geoglief in de Chincha-pampa met de middellijn die de zonnewende van juni definieert. (Charles Stanish, CC BY-ND) **********
Deze case study toont aan dat de vroegste succesvolle complexe samenlevingen aan de zuidkust van Peru rond 400 v.Chr. Betrekking hadden op een breed stroomgebied van mensen en objecten. Tenminste in de samenleving van Paracas hield de optimale strategie van beschavingsopbouw in dat we in het begin wijdverbreide allianties vormden en dit model vervolgens in de loop van eeuwen uitbreidden. We weten dit omdat mensen in Cerro del Gentil objecten en zelfs mensen in hun aanbod uit verre gebieden hebben opgenomen.
Op een latere ceremoniële locatie waar het stroomgebied vrij klein was, waren alle objecten en menselijke resten daarentegen uit de directe omgeving, zoals bleek uit strontiumanalyse. Het Paracas-patroon dat bij Cerro del Gentil wordt gedetecteerd, staat in contrast met een strategie waarbij mensen zich op hun lokale groep concentreerden en vervolgens geleidelijk groeiden. Mijn collega's en ik zijn van plan om dit soort vergelijkende gevallen te gebruiken om te proberen te begrijpen welke strategieën beter werken in welke milieu- en sociale context.
Het bewijsmateriaal van Cerro del Gentil ondersteunt de theorie waarover ik schreef in mijn recente boek De evolutie van menselijke samenwerking - dat samenwerking in niet-statelijke samenlevingen wordt bereikt door de economie te "ritualiseren". Mensen construeren normen, rituelen en taboes om hun economische en politieke leven te organiseren. In plaats van ongewone en exotische gewoonten van 'primitieve volkeren', zijn uitgebreide gedragsregels, gecodeerd in rijke rituele praktijken, ingenieuze middelen om een samenleving te organiseren waarin dwang ontbreekt.
Rituele praktijken belonen medewerkers en bestraffen valsspelers. Daarom bevorderen ze duurzaam groepsgedrag in de richting van gemeenschappelijke doelen en lossen ze wat bekend staat als het 'collectieve actieprobleem' in het sociale leven van de mens op: hoe zorg je ervoor dat iedereen samenwerkt aan iets dat op lange termijn in het eigen belang van iedereen is? Feesten is een belangrijk onderdeel van dit soort socialiteit en samenwerking.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Charles Stanish, hoogleraar antropologie, Universiteit van Zuid-Florida
