gerelateerde inhoud
- Het eigenaardige verhaal van de heks van Wall Street
- The Tin Man is een herinnering aan de vroegere oliecarrière van L. Frank Baum
- Olieboringen zouden de schuld kunnen zijn van de verwoestende aardbeving in Californië uit 1933 en anderen
- U kunt nog steeds een nacht verblijven in deze grote hotels uit de vergulde eeuw
- De vrouw die de Tycoon heeft overgenomen
Het verhaal van John D. Rockefeller is misschien wel een van de vreemdste van de Amerikaanse Gilded Age. Hij hield van werken, verdiende een absurd fortuin en gaf het grootste deel ervan weg.
Op deze dag in 1870 richtte Rockefeller het bedrijf op dat hem bijna ondenkbaar rijk zou maken en in veel opzichten de moderne tijd van olie zou beginnen. De tactiek was wreed en hij was zelf meedogenloos, maar hij gaf ook een enorm bedrag aan goede doelen.
Mensen haatten het lef van Rockefeller, maar ze erkenden ook dat hij goed was in wat hij deed. Zelfs Ida Tarbell, de baanbrekende muckraker, moest haar hoed tippen in de anders brutale geschiedenis van Standard Oil die ze in 1904 publiceerde: "Er is niets dat de oliehandel aangaat waar John Rockefeller niet aan de binnenkant van zat", schreef ze .
De invloed van Rockefeller op de olie-industrie is zelfs vandaag zichtbaar. "Hoewel Standard Oil uiteindelijk gedwongen werd in meerdere bedrijven in te breken omdat het een monopolie werd, zijn BP, Exxon, ConocoPhillips en Chevron (onder andere) allemaal dochterondernemingen van Standard Oil", schrijft Sam Parr voor The Hustle .
De man die aan het hoofd stond van die krachtige zorg was behoorlijk raar, zoals geniaal vaak is. "Tot zijn dood vierde Rockefeller op 26 september 'banendag' om zijn intrede in de zakenwereld te herdenken, " schrijft Parr. Later in het leven, schrijft hij, zei Rockefeller: "Ik beef vaak als ik mezelf de vraag stel: 'Wat als ik de baan niet had gekregen?'"
"Ik geloof dat het de religieuze plicht van elke man is om alles wat hij kan eerlijk te krijgen en alles te geven wat hij kan", wordt hij vaak gezegd. Maar zijn critici - waarvan er veel waren - zouden waarschijnlijk hebben gezegd dat hij de definitie van eerlijk uitrekte.
Rockefeller was pionier in het monopolie, schrijft Parr, waarbij hij agressief kleinere bedrijven koopt om zijn eigen te laten groeien - 'een stap die het moderne Amerikaanse kapitalisme pionierde.' Zijn geheime deals met de spoorwegen lieten hem toe goedkoop te verschepen, schrijft Parr. Tegen het begin van de 20e eeuw had Standard Oil meer dan 90 procent van de markt in handen. "Concurrentie is een zonde, " zei Rockefeller ooit, en hij had zeker zijn deel gedaan om die zonde uit te roeien.
Zijn bedrijf werd beschreven als een octopus, een grijpend monster:
Politieke cartoon met een standaard olietank als een octopus met tentakels gewikkeld rond de staal-, koper- en scheepvaartindustrie, evenals een staatshuis, het Capitool en een tentakel dat naar het Witte Huis reikt. (Udo J. Keppler / Wikimedia Commons) In feite hadden de vader van Ida Tarbell en een zakenpartner deelgenomen aan de concurrentie van Rockefeller, totdat Rockefeller ze op brute wijze overnam, schrijft Gilbert King voor Smithsonian.com. Na de overname pleegde de partner zelfmoord en hij werd geruïneerd, waardoor een diepe indruk op een jonge Ida Tarbell achterbleef.
In haar uiteenzetting, die hielp bij het monopolie van Standard Oil, hield Tarbell niets tegen. In 1903, terwijl ze aan haar ontmaskering werkte, zag ze hem in de kerk. "Het is zielig, zo zielig, dat je John Rockefeller niet door een kerkdienst kunt zien zitten en nooit ophoudt te voelen dat hij een van de meest trieste objecten ter wereld is", schreef ze.
Op dit punt in zijn leven leed Rockefeller aan alopecia en was volledig haarloos, inclusief wenkbrauwen. "Ze besteedde veel aandacht aan het grimmige fysieke uiterlijk van Rockefeller en vroeg zich af of het op de een of andere manier als een straf voor zijn wandaden zou kunnen worden beschouwd, " legde Parr uit.
"Hij kende hem niet en de onmiddellijke gedachte van de schrijver was:" Dit is de oudste man ter wereld - een levende mummie ", schreef ze.
Maar er was een andere kant aan hem. "Het fortuin van Rockefeller piekte in 1912 op bijna $ 900.000.000, maar zijn nalatenschap bedroeg in totaal slechts $ 26.410.837 toen hij stierf, " schrijft Parr, "waardoor hij de grootste filantroop ooit is geworden."
In een overlijdensadvertentie uit 1937 wordt hij beschreven als de 'stichter van een van' s werelds meest kolossale privé-fortuinen en weldoener van de mensheid. 'Hij was 98 toen hij stierf en volgens zijn overlijdensadvertentie' een vreedzame, pijnloze dood 'had.
