Gisteren nam Microsoft een gevaarlijke sprong in de arena voor tabletcomputing, waar menig respectabel technologiebedrijf zijn ondergang heeft doorstaan. De Surface heeft een afneembaar toetsenbord en ook (zet je schrap) een stylus die kan worden gebruikt om op het oppervlak van de Surface te schrijven.
De Surface heeft niet precies dezelfde warme omhelzing ontmoet die de iPad heeft genoten. Tablet computing heeft een lange geschiedenis van abjecte fouten. En veel van die storingen hadden betrekking op computers die een domme stylus nodig hadden om ze te bedienen.
In 1888 patenteerde de Amerikaanse uitvinder Elisha Gray de 'telautograaf' - een machine van het type telegraaf waarmee de operator met de lange hand kon schrijven. Het sloeg niet aan.
Alan Kay kwam op het idee voor de dinosaurus van tabletcomputers, de Dynabook, in 1968, met steun van het leger. Het was bedoeld voor educatieve doeleinden. Het sloeg niet aan. (De eerste tabletcomputer van de meeste kinderen was nog steeds een GameBoy.)
Kay's illustratie voor de originele Dynabook (Dynabook) 
Een van de prototypes (MWichary) In 1991 sprong Microsoft op de bandwagon "pen computing" en creëerde een besturingssysteem dat met een stylus kon worden bediend. Het sloeg niet aan.
In 2002 produceerde Microsoft een venster voor XP-tablet-pc's voor hardware die andere technologiebedrijven maakten. Gebruikers konden informatie invoeren met een stylus. Deze tabletten sloegen niet aan.
Tablet-pc's zijn het Afghanistan van technologiebedrijven: ze gaan klaar om te winnen, ze komen gewond en mank te voorschijn. Zelfs de iPad is niet zo geweldig als de iPod of de iPhone in hun tijd.
Meer van Smithsonian.com
