Duikers kunnen zich naar de kusten van Florida begeven op zoek naar het levendige onderwaterleven en met koraal bedekte scheepswrakken, maar in juni kunnen ze ook hedendaagse kunst bekijken terwijl ze de zeebodem verkennen. Zoals Emily Petsko van Mental Floss meldt, staat het eerste onderwater "museum" van Amerika gepland om deze zomer te lanceren, met zeven sculpturen op een locatie buiten South Walton, Florida.
Aptly getiteld Underwater Museum of Art (of UMA), zal het project worden geplaatst temidden van een kunstmatig rif 60 voet onder het wateroppervlak. Er zijn geen toegangsprijzen, maar bezoekers zijn verantwoordelijk voor het meenemen van hun eigen duikuitrusting en het regelen van een boottocht naar de museumsite.
Het nieuwe project is een samenwerking tussen de Cultural Arts Alliance van Walton County (CAA) en de South Walton Artificial Reef Association (SWARA). De organisaties hopen dat het museum niet alleen duikers regale, maar ook de ontwikkeling van het zeeleven in het gebied aanmoedigt. Volgens de website van de CAA bestaat 95 procent van de wateren bij South Walton uit 'dorre zandvlaktes'. De sculpturen, die zijn gebouwd met niet-giftige materialen, kunnen een dubbele taak hebben als beschermende mariene habitats.
Een van de kunstwerken is bijvoorbeeld een model van de 'Aqua Lung', een duikmasker uitgevonden door onderwateronderzoeker Jacques-Yves Cousteau en ingenieur Émile Gagnan in de jaren veertig. Het beeld, dat is gemaakt door ontwerper Kevin Reilly in samenwerking met lokale studenten, heeft een spoor van bellen die opstijgen uit het mondstuk van het masker, dat volgens de CAA zal "functioneren als vishabitats". Een 8-voet lange, roestvrijstalen schedel, ontworpen door Vince Tatum, zal worden ingebed met kalksteen om koralen aan te trekken.
Vince Tatum's roestvrijstalen schedel (Underwater Museum of Art) Onder de andere stukken die te zien zijn, zijn een abstracte weergave van de scheepsschroef, een sculptuur van een bij, konijn en hert en een grote roestvrijstalen ananas die SpongeBob zeker trots zou maken.
"Het is verbazingwekkend hoe creatief deze kunstenaars bezig zijn met het bouwen van deze dingen, " vertelt Andy McAlexander van SWARA aan lokale outlet WJHG.
Natuurlijk zal veel van het plezier voor de bezoekers van het museum kunstwerken naast een schare zeedieren opnemen.
"Het is de Golf van Mexico", zegt McAlexander in een interview met Petsko. "Alles kan langs je zwemmen."
