De kunstenaars op de shortlist voor de Turner Prize zouden Marcel Duchamp - een van de eerste moderne creatievelingen die zich afvroegen wat 'kunst' is - trots hebben gemaakt: niet alleen schuwen de vier genomineerden traditionele media voor film, maar ze schoppen ook de grenzen tussen activisme, archeologie en kunst, het leveren van indringende verkenningen van racistisch gemotiveerde politiegeweld, een Israëlische politie-inval in een bedoeïenen dorp, entropie en eindes, en vreemde identiteit.
Toch kan er maar één overwinnaar worden, en zoals Alex Marshall voor de New York Times rapporteert, is Charlotte Prodger, een kunstenaar uit Glasgow wiens dagboekfilm 'Bridgit' volledig op een iPhone is opgenomen, de laatste vrouw van dit jaar. De 33 minuten durende meditatie, die zich richt op Prodgers ervaring om als homo uit te komen op het platteland van Schotland, combineert beelden van het Schotse platteland met alledaagse scènes, waaronder een T-shirt dat op een radiator droogt en een kat die naar een lamp veegt. De kern van het werk, in de woorden van Tate Britain-directeur Alex Farquharson, is Prodger's "gebruik van een technologie die we allemaal kennen om iets te maken dat diepgaand is."
De Turner Prize, onder toezicht van Tate Britain sinds zijn oprichting in 1984, is de toonaangevende prijs voor hedendaagse kunst van Groot-Brittannië. Eerdere winnaars waren Damien Hirst, die de prijs van 1995 claimde voor zijn sculpturale installatie van afgehakte koe- en kalfkarkassen opgehangen in formaldehyde, en Chris Ofili, een schilder wiens olifantenmestig portret van een moeder die rouwt om de moord op haar zoon de rechters gevangen nam ' aandacht in 1998.
Het is misschien niet verwonderlijk dat de aandachttrekkende aard van dergelijke keuzes de Turner Prize tijdens zijn 34-jarige loopbaan tot een bron van controverse heeft gemaakt. Maar de shortlist van 2018 stond niet in het nieuws vanwege zijn sensatiezucht, maar eerder vanwege zijn politieke en anti-traditionalistische neiging. Adrian Searle, de kunstcriticus van de Guardian, prees de line-up van dit jaar als "een van de beste en meest veeleisende in de geschiedenis van de tentoonstelling." Reflecterend op de overwinning van Prodger in een recenter artikel van Guardian, looft Searle de 44-jarige het vermogen van de kunstenaar om haar eigen herinneringen uit te pakken in combinatie met de ervaringen van anderen, op basis van de lichamelijkheid die wordt geboden door haar gefragmenteerde iPhone-beelden om psychologische en intellectuele identiteitsvragen aan te pakken.
Hannah Duguid van de Onafhankelijke biedt vergelijkbare lof, en verklaart Prodgers wankele snapshots van het Schotse landschap en het binnendringende vlees van haar duim die de camera “persoonlijk als politiek” bedekken. Ze concludeert: “Het is boeiend en experimenteel, diep persoonlijk, literair .”
Tot de naam Prodger werd aangekondigd tijdens de prijsuitreiking van 4 december, werd van een kunstcollectief genaamd Forensic Architecture verwacht dat hij de prijs zou claimen. Zoals David Sanderson van de Times opmerkt, bestaat de raadselachtige groep uit individuen die werkzaam zijn op een reeks gebieden, waaronder architectuur, journalistiek, wetenschap en kunst. Door het onderzoeken van beelden van mobiele telefoons uit de menigte en diverse gegevens over mensenrechtenschendingen, genereert het collectief animaties, 3D-modellen en interactieve kaarten die afwisselend worden getoond als "forensisch onderzoek" en geciteerd als bewijs in rechtszaken. Het specifieke werk dat is genomineerd voor de Turner Prize, getiteld "De lange duur van een fractie van een seconde", bootst de chaos na van een Israëlische politie-inval in een bedoeïenen dorp door middel van on-site beelden en computermodellen.
De laatste twee genomineerden waren Naeem Mohaiemen, een in Londen geboren kunstenaar die opgroeide in Dhaka, Bangladesh en film, installaties en essays gebruikt om de erfenis van dekolonisatie te ondervragen, en Luke Willis Thompson, een inwoner van Nieuw-Zeeland wiens verkenningen van geweld werden gepleegd tegen de zwarte gemeenschap hebben eerder controverse berecht omdat hij werd bekritiseerd voor het gebruik van "zwarte dood en zwarte pijn ... voor cultureel en financieel gewin." (Thompson identificeert zich niet als wit vanwege zijn gemengde Europese en Fijiaanse afkomst.)
Searle beschrijft Mohaiemen's twee video-ingangen, "In Tripoli Cancelled" en "Two Meetings and a Funeral", als uitstapjes naar isolement en eindes. De eerste volgt een reiziger die op de luchthaven is gestrand, waardoor kijkers zich 'ook gevangen voelen', terwijl de laatste een 'vervallen sportarena, verlaten kamers met lege kaart-indexbestanden en een boekhandel in Algiers benadrukt'.
Kijkend naar Thompson's drie 35 mm-films - "Cemetery of Uniforms and Liveries", "Autoportrait" en "_Human" - suggereert Searle dat "zijn werk mij lijkt op een soort van getuigen, een bijwonen."
Genomineerde werken blijven te zien in Tate Britain tot en met 6 januari 2019. Beslist subversief, onbetwistbaar openhartig en gelukkig vrij van formaldehyde dampen (kijkend naar jou, Damien Hirst), het kwartet van artiesten vertegenwoordigt de allereerste groep van alle video-genomineerden, zorgen voor hun onuitwisbare, met iPhone uitgeruste voetafdruk in de geschiedenis van Turner Prize.
