Boeren, beleidsmakers en wetenschappers over de hele wereld bereiden zich voor op de effecten van door de mens veroorzaakte wereldwijde klimaatverandering. In de tropen proberen ze te begrijpen wat er zal gebeuren met bijenpopulaties als de temperatuur stijgt en de neerslagpatronen veranderen. Bijen zijn nodig om veel commerciële gewassen te bestuiven. Zonder hen zouden sommige gewassen volledig kunnen mislukken. In het bijzonder koffie.
gerelateerde inhoud
- Je mokka is vernoemd naar de geboorteplaats van de koffiehandel
Een nieuw artikel, mede-geschreven door een Smithsonian wetenschapper en vandaag gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, heeft wellicht hogere verwachtingen voor de toekomst van tropische bijen en de koffieteelt die daarvan afhankelijk is.
David Roubik, een entomoloog en senior stafwetenschapper voor ecologie, gedrag en evolutie aan het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, is van mening dat eerdere waarschuwingen dat de bijen gedoemd zijn, verkeerd zijn. Door een verbeterde modelleringsmethode te gebruiken die meer gegevens en accounts voor topografie bevat, hebben hij en een internationaal team van bijenexperts ontdekt dat er voldoende veerkracht is bij tropische bijen in Panama om koffieplanten in veel gebieden te bestuiven, zelfs als gebeurtenissen op het gebied van de opwarming van de aarde van kracht worden.
"De basisbedreiging is dat het wordt opgewarmd en als je je in een bepaald soort thermische zone bevindt, ga je de helling op" in de richting van lagere temperaturen, zegt Roubik. "Of je past je aan, of je gaat doei."
Dave Roubik zegt in Panama dat er veerkracht is bij tropische bijen. (Jorge Aleman, STRI) Door gegevens met een hogere resolutie te gebruiken en rekening te houden met topografie, is Roubik nu van mening dat de effecten gemengd zullen zijn. Omdat planten, mensen en bijen zich aanpassen aan de opwarmingstemperatuur, zou bestuiving in veel gebieden nog moeten kunnen plaatsvinden. En koffie - een belangrijk gewas in een groot deel van de tropen - moet nog steeds levensvatbaar zijn.
"Koffie is een van die planten die zichzelf kan bestuiven en wat fruit produceert zonder dat er dieren tussen de bloemen gaan", zegt Roubik, "maar als je dingen hebt die stuifmeel tussen planten dragen, is de productie een stuk groter. De vrucht is groter en zwaarder als het op die manier wordt bestoven. "
De sleutel is dat mensen vooruit plannen en ervoor zorgen dat er een ander soort habitat overblijft dan gebouwen en landbouw. Bijen hebben een plek nodig om te wonen en ze hebben het hele jaar door stuifmeelbronnen nodig, behalve alleen de gewassen die mensen leuk vinden om te bestuiven. Naast de vele inheemse soorten tropische bijen, omvat dit perscript ook het maken van accommodaties voor de invasieve Africanized honingbij, AKA moordenaar bee.
Hoewel bijen een ernstige bedreiging voor de mens vormen wanneer ze boos zijn, zijn ze extreem belangrijke bestuivers van gewassen in Midden- en Zuid-Amerika geworden.
"De moordenaar, die overal in Latijns-Amerika is, moet in een boomhol nestelen en als er geen bomen zijn, zullen ze niet in de buurt zijn", zegt Roubik. "Je kunt ze in bijenkorven houden, maar niemand doet dat."
Moordenaarbijen zijn zo gevaarlijk om mee om te gaan dat maar heel weinig imkers bereid zijn om ze in bijenkorven te behandelen.
In de hooglanden van Panama, waar veel van de koffie van het land wordt verbouwd, kunnen inheemse bijen de koffieproductie in dergelijke gebieden opslaan als het klimaat opwarmt. (Marcos Guerra, STRI) In alle scenario's die de krant voor verschillende regio's beschrijft, zouden ten minste vijf bijensoorten overleven in gebieden die nog steeds geschikt zouden zijn voor het verbouwen van koffie. In ongeveer de helft van de gebieden bleven tien bijensoorten over. Wereldwijde klimaatverandering maakt sommige plaatsen ongeschikt voor het verbouwen van koffie, zelfs als er nog bijen aanwezig zijn.
"We kunnen er zelfs op wijzen dat bepaalde gebieden helemaal niet goed zullen zijn voor koffieproductie, " zegt Roubik. "Als het een verlies-verlies situatie is, kunnen we zeker zeggen 'probeer daar geen koffie te verbouwen.' Laat daar iets anders groeien, want het gaat niet lukken. "
Een van de problemen die Roubik en zijn collega's bij eerder onderzoek vonden, was dat de datamodellering niet volledig rekening hield met de topografie in de praktijk. De studies gingen ervan uit dat het land vlak was, wat betekent dat het werkelijke oppervlak van het landoppervlak onnauwkeurig was.
"Denk aan een jongentent", zegt Roubik. "Het gebied van de schuine top is veel meer dan de basis. Maar de modelleerders keken naar het gebied alsof het alleen de basis was."
Veel soorten koffie van hogere kwaliteit worden onder schaduw geteeld. Roubik denkt dat als het klimaat de mix van beschikbare bestuivers verandert, koffieboeren zullen overschakelen op het planten van nieuwe soorten schaduwbomen die ook een goede habitat voor bijen bieden.
Het vorige resolutieniveau voor het bestuderen van koffieplanten en klimaatverandering betrof het kijken naar gebieden van honderd vierkante kilometer.
"Hun resolutie was een gebied van tien bij tien kilometer", zegt Roubik. "Onze resolutie was één voor één kilometer. Dus we willen steeds betere modellen en ze worden topografisch een beetje beter. Als het een bergketen is, krijg echte jongens."
