Wilt u liever dat uw robothelper van de toekomst eruitziet als een machine, als een mens of iets daar tussenin? Het antwoord, zo blijkt, hangt waarschijnlijk af van zowel hoe oud je bent als van welke taak die robot is toegewezen.
Onderzoekers rekruteerden 64 mensen, de helft tussen de leeftijd van 18 tot 23 en de andere tussen de leeftijd van 75 tot 85, en vroegen hen om een reeks zogenaamde robot-mugshots te beoordelen. De line-up omvatte vier menselijke gezichten, vier gemengde cyborg-menselijke gezichten en vier robotgezichten die momenteel in ontwikkeling zijn (die van Nexi, Kobian, Pearl en Nao). Op de vraag welke gezichten de deelnemers het liefst van hun persoonlijke assistent zouden hebben, leunde de jongere groep voor de klassieke robotlook, terwijl meer dan de helft van de oudere mensen de voorkeur gaven aan de mens-in-uiterlijk-robot. Zeer weinig van de deelnemers kozen voor de robot-mens hybriden. NBC News gaat dieper in op de gecompliceerde psychologie van mens en machine:
De menselijke gelijkenis was een afknapper voor een paar van de jongere mensen (misschien omdat ze 'Battlestar Galactica' maar al te recent hadden gezien?). Degenen die robotgezichten kozen, verwachtten dat machines die op de mens lijken het slachtoffer zouden worden van menselijke zwakheden: "Mensen liegen, maar machines niet", zo legde een proefpersoon zijn voorkeur voor Prakash uit.
Toen de onderzoekers het scenario echter opnieuw contextualiseerden door een nieuwe baan voor de robot te kiezen, veranderden de deelnemers ook hun mening over hoe de robot eruit zou moeten zien. Als de robot een huis zou schoonmaken of andere alledaagse taken zou uitvoeren, waren ze het er grotendeels over eens dat het eruit zou moeten zien als een machine. Aan de andere kant, als het werd toevertrouwd om serieuze beslissingen te nemen, een persoon sociaal te helpen of advies uit te geven, vonden ze dat het er menselijk uit moest zien omdat het "slimmer" zou lijken, meldt NBC.
Ten slotte waren bijna alle deelnemers het erover eens dat een robot die hen helpt bij intieme taken zoals baden, er zeker niet menselijk uitziet. "Soms kan persoonlijke verzorging behoorlijk ingewikkeld zijn, " zeiden de onderzoekers in een verklaring. "Veel deelnemers zeiden dat ze liever een onpersoonlijk uitziend wezen hadden dat zorgde voor hun persoonlijke behoeften."
Meer van Smithsonian.com:
Robots Geïnspireerd door Biologie
My Robot Helper of Tomorrow
