Deze zomer voegt Cleveland zich bij de gelederen van Venetië, Miami, Berlijn en andere mondiale steden die bekend staan in de kunstwereld voor hun stadstentoonstellingen met de introductie van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. Het inaugurele evenement begint op 14 juli en loopt door tot 30 september. Het bevat het werk van meer dan 100 lokale, nationale en internationale kunstenaars in enkele van de meest gerespecteerde instellingen van de stad en regio, waaronder het Cleveland Museum of Art, Museum of Contemporary Art (MOCA) ) Cleveland, de Cleveland Clinic, Playhouse Square, Oberlin College en het Akron Art Museum.
Een kunstfestival van dit kaliber is een primeur voor Cleveland en is het grootste evenement in zijn soort in Noord-Amerika, waardoor het een ambitieuze sprong maakt voor een stad waarvan de kunstscène vaak wordt overschaduwd door Chicago, New York City en Miami.
Michelle Grabner, artistiek leider van FRONT en zelf een kunstenaar, ziet het als een cruciale stap om de stad en regio op de kunstwereldkaart te zetten. Om dit doel van idee tot realiteit te brengen, concentreerde Grabner zich op het idee van gemeenschap en wat een stad een Amerikaanse stad maakt - het thema van het festival - door een netwerk van kunstenaars en instellingen op te bouwen die samen zouden werken aan een gevoel van eenheid dat doordringt in de stad en regio.
"FRONT is niet alleen een tentoonstelling, maar het is ook een experiment in samenwerking en partnerschap dat net zo gemakkelijk door buurten en gemeenschappen stroomt als door openbare instellingen en monumenten, " vertelt Grabner aan Smithsonian.com. "Als reactie op het dynamische sociale web van de stad, biedt elke kunstenaar morele, sociale en emotionele perspectieven op de omstandigheden die het idee van de stad vormen."
In de maanden voorafgaand aan het evenement creëerde FRONT een jarenlange residentie voor een dozijn kunstenaars in een gerenoveerd gebouw dat ooit diende als een medische faciliteit voor Glenville, een overwegend zwarte wijk met een laag inkomen, ongeveer vijf mijl ten oosten van het centrum van Cleveland. Geïnspireerd door het idee om vaak over het hoofd gezien buurten en onderbenutte locaties in het gesprek te brengen, zochten Grabner en haar team vervolgens naar andere plaatsen in het gebied die misschien niet geschikt waren als plekken om kunstwerken te bekijken. Deze omvatten een Transformer Station gebouwd in 1924, het gepensioneerde William G. Mather Steamship aangemeerd aan de kust van Lake Erie en de nog steeds operationele Federal Reserve Bank van Cleveland.
Marlon de Azambuja, "Brutalismo-Cleveland, " 2018. Installatiezicht in het Cleveland Museum of Art. 3 juni 2018 - 30 december 2018. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. (Het Cleveland Museum of Art.) 
Philip Vanderhyden, "Volatility Smile 3, " 2018. Installatieoverzicht bij Federal Reserve Bank of Cleveland. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art met steun van The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts. 14 juli - 30 september 2018. (Field Studio) 
Yinka Shonibare MBE, "The American Library, " 2018. Installatieoverzicht bij de openbare bibliotheek van Cleveland. © Yinka Shonibare MBE. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14 juli-30 september 2018. Courtesy James Cohan Gallery, New York en FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art met fondsen van VIA Art Fund, Cleveland Public Library en The City of Cleveland's Cable Television Minority Arts and Education Fund. (FRONT International) 
Kay Rosen, "DIVISIBILITY", 2018. Installatieoverzicht op 750 Prospect Avenue. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. (Field Studio) 
Lauren Yeager, "Sculptures Bases", 2018. Installatieoverzicht bij Vista Color Building. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14 juli - 30 september 2018. (Field Studio) 
AK Burns, "The Dispossessed, " 2018. Installatieoverzicht op Transformer Station. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14 juli - 30 september 2018. (Field Studio) 
Tony Tasset, "Judy's Hand Pavilion, " 2018. Installatieoverzicht op Toby's Plaza, Case Western Reserve University. In opdracht van FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art in samenwerking met Toby Lewis en de John and Mildred Putnam Collection aan de Case Western Reserve University. 14 juli - 30 september 2018. (Field Studio) Bij het maken van hun werken zochten veel kunstenaars rechtstreeks inspiratie op bij de locaties waar hun creaties waren gevestigd. Yinka Shonibare MBE, een Brits-Nigeriaanse kunstenaar uit het Verenigd Koninkrijk, werkte bijvoorbeeld samen met de Cleveland Public Library voor 'The American Library', een installatie van 6000 hardback-boeken waarvan de omslagen hij in kleurrijke Afrikaanse wasdoek wikkelde, de rug van elk boek versierd in goud met de namen van eerste- of tweede-generatie immigranten naar de Verenigde Staten die belangrijke bijdragen hebben geleverd in de kunst- en wetenschappengemeenschappen van het land. Het uitgebreide stuk bevat ook de namen van "immigratie-dissidenten die tegen dergelijke ideeën waren, " en bevat een interactief element dat kijkers uitnodigt om hun eigen immigratieverhalen en foto's toe te voegen door op Instagram te posten met de hashtag # FRONTart2018.
Een ander voorbeeld is een video-installatie van de Amerikaanse kunstenaar Philip Vanderhyden, die een videolus van 15 minuten creëerde die zich verspreidde over een accordeon van twee dozijn flatscreen-monitoren in de vergulde lobby van de Federal Reserve Bank of Cleveland. Om zijn animaties te maken, gebruikte Vanderhyden ontwerpelementen uit het interieur van het Beaux-Arts-gebouw, samen met publicaties van verschillende financiële instellingen om het Amerikaanse financiële systeem te verkennen.
"Toen ik werd gevraagd om deel te nemen aan FRONT, was het een droomscenario voor mij", zegt Vanderhyden. "Ik heb mijn werk altijd in galerijen getoond en het wordt vaak gezien door een bepaalde groep mensen, maar dit werk kwam voort uit veel van mijn eigen persoonlijke zorgen over geld."
Beide stukken zijn de eerste logische stap in het creëren van een open dialoog over de vele politieke, sociale, raciale en economische onderwerpen die centraal staan in Cleveland en andere steden in de Verenigde Staten. Een dialoog die alle stemmen bevat.
FRONT International is nu te zien tot en met 30 september. Voor meer informatie, inclusief een volledige lijst met artiesten, locaties en evenementen, klik hier.
