Wanneer ze zich van hun oesterbed begeven, drijven jonge oesters mee in de oceaanstromingen, alleen in staat om zich op en neer te bewegen binnen de waterkolom. Uiteindelijk hechten ze zich nog in het larvenstadium aan een rif of sediment. Maar hoe weten ze waar ze moeten landen?
Oesters hebben geen voeten, zei Lewis Carroll in "The Walrus and the Carpenter", en ze hebben ook geen oren. Maar zoals student Ashlee Lillis van NC State in een artikel in het tijdschrift PLOS One ontdekte, vinden oesterlarven hun huizen door te reageren op de unieke geluiden van een oesterbed of rif.
De oesters, schrijven zij en haar collega's, voelen de trillingen van het geluid in de waterkolom en gebruiken die trillingen als wegwijzers naar hun nieuwe huis. Lillis en co. gebruikte opnames van riffen om hun theorie in het lab te testen, en zowel in het lab als in het wild, reageerden de oesters op de rifgeluiden en vestigden zich meer wanneer ze werden blootgesteld aan opnames van het rif zelf, in tegenstelling tot opnames van verder weg gelegen gebieden.
"De oceaan heeft verschillende soundscapes, net als op het land, " zegt Lillis in een persbericht. “Leven in een rif is als wonen in een druk stedelijk gebied: er zijn veel bewoners, veel activiteit en veel lawaai. Ter vergelijking: de zeebodem lijkt meer op wonen op het rustige platteland. ”Lillis hoopt erachter te komen welke soundscapes uniek zijn voor gezonde riffen, en die informatie gebruiken om de gezondheid van oesterbanken te bewaken of nieuwe oesterbanken te helpen vestigen.
Het lab in NC State heeft ook een galerij met soundscapes waar je zelf het popcornachtige gekraak van de riffen kunt horen.
Meer van Smithsonian.com:
Zullen oesters de verzuring van de oceaan overleven? Hangt van de oester af.
The Oyster's Ouster From Our World
Mijnbouw een oester Midden
