Soms kunnen karakterfouten een persoon - of een ding - des te gedenkwaardiger maken. Dat kan het geval zijn met Sans Forgetica, een nieuw lettertype vol gaten dat vorige week (gratis) werd vrijgegeven door onderzoekers van RMIT University in Melbourne, Australië.
Volgens een RMIT-persbericht is dit lettertype het eerste dat specifiek is ontworpen om lezers te helpen meer informatie te behouden - een potentieel voordeel voor studenten die bijvoorbeeld voor examens vollopen. Het lettertype is ontstaan uit een multidisciplinaire onderzoeksinspanning waarin de vaardigheden van ontwerpspecialisten, psychologen en meer werden gecombineerd.
"Deze kruisbestuiving van het denken heeft geleid tot de creatie van een nieuw lettertype dat fundamenteel verschilt van alle [anderen]", zegt Stephen Banham, een typografie-expert bij RMIT, in het persbericht.
En Sans Forgetica - met zijn brutale, letterlijke naam - is inderdaad behoorlijk memorabel. Hele stukken van elk personage worden weggelaten van de pagina, waardoor ze een enigszins onsamenhangende of lukrake uitstraling krijgen. Het lettertype helt ook naar achteren, of leunt naar links (de tegenovergestelde richting van cursief, die naar rechts kantelt) - iets dat meestal alleen in cartografie wordt gebruikt bij het aangeven van rivieren, meldt Taylor Telford in The Washington Post .
Deze unieke kenmerken, die in het gezicht van conventionele tekst vliegen, doen lezers twee keer nadenken over wat hen te wachten staat. "We hebben eigenlijk ... conventionele leespatronen ondermijnd", legt Banham uit in een interview met Scott Simon bij NPR .
Een dergelijke nauwgezette strategie houdt zich aan het psychologische principe van 'gewenste moeilijkheid', waardoor de lezer meer moeite moet doen om tekst te begrijpen, wat helpt het materiaal in het geheugen te stollen, volgens het persbericht van RMIT. Om bijvoorbeeld de gaten in elk personage op te vullen, worden de hersenen gedwongen om te pauzeren en de stukjes uit te puzzelen.
"[Sans Forgetica] speelt een beetje een trucje in de geest ... dus dat vertraagt eigenlijk het leesproces in je hersenen, " vertelt Banham aan Simon. Meer typische lettertypen zijn gewoon te vertrouwd, waardoor het allemaal te gemakkelijk is om te skimmen en te vergeten.
De onderzoekers letten er echter op dat ze niet te ver het rijk van de gekken betreden; bepaalde lettertypen zien er zo bizar uit dat ze 'vrijwel onmogelijk te lezen zijn', legt Banham uit in zijn NPR- interview. Sans Forgetica daarentegen, bevindt zich opzettelijk in een beetje een leesbare 'sweet spot'.
Maar het team heeft deze attributen niet alleen op typografische waarde genomen. Met het werven van ongeveer 400 Australische studenten voerden ze een online experiment uit om de geheugenverhogende kracht van verschillende lettertypen te testen. Toen deelnemers tekst in gewone Arial lazen, herinnerden ze zich ongeveer de helft ervan. Maar Sans Forgetica-lezers kwamen ongeveer 57 procent van hun materiaal ophalen, meldt The Guardian .
Wat betreft het universeel adopteren van Sans Forgetica? Vergeet het. Zoals Banham Simon vertelt, zou het lezen van een roman in Sans Forgetica een efficiënte manier zijn om migraine te veroorzaken.
In plaats daarvan ziet Banham zijn lettertype als een hulpmiddel voor de leergierige om specifieke passages of sleutelzinnen te benadrukken, alleen op een "zeer, zeer selectieve manier", zegt hij tegen Simon. Volgens The Guardian voegt Janneke Blijlevens van RMIT's Behavioral Business Lab leerlingen in vreemde talen en ouderen die worstelen met geheugenverlies toe aan de lijst met potentiële begunstigden.
Je kunt het zelf testen door het hier te downloaden, maar let op de waarschuwingen en gebruik het spaarzaam. Een deel van Sans Forgetica's charme is immers het atypische karakter.
