Tuinwebsites vertellen je dat je overdag niet water moet geven uit angst om je planten te verbranden. Sommigen hebben gespeculeerd dat regendruppels misschien zelfs als een vergrootglas kunnen werken en zonlicht kunnen concentreren om een blad in brand te steken. Hebben ze gelijk?
Een groep wetenschappers in Hongarije en Duitsland ging op zoek naar de waarheid (hun bevindingen verschijnen in New Phytologist ). Ze begonnen met het plaatsen van kleine glazen bollen op esdoornbladeren en deze bloot te stellen aan zonlicht. De bladeren waren snel verbrand. Toen de glazen bollen werden vervangen door waterdruppeltjes op zowel esdoorn- als ginkgobladeren, was er geen zichtbare brandwond. Waterdruppels zijn meestal ellipsvormig van vorm en zijn minder goed in staat dan een bol om licht te concentreren. Bovendien kan de ellipsvormige vorm het zonlicht alleen intensiveren als de zon laag aan de hemel staat - als het licht niet zo sterk is - en het water zelf voor verkoeling zorgt.
Er was echter een uitzondering met planten met kleine wasachtige haren die hun bladeren bedekken, zoals drijvende varens. De haren zijn hydrofiel en water wordt in bollen boven het bladoppervlak gehouden. Net als de glazen bollen kunnen deze waterdruppels het zonlicht voldoende intensiveren om een blad te verbranden. De wetenschappers zeggen dat als waterdruppeltjes zich ophopen op een uitgedroogde plant, zonlicht in theorie een brand kan veroorzaken. Ze schrijven, "echter, de kans hierop wordt aanzienlijk verkleind door het feit dat na regen de oorspronkelijk droge vegetatie nat wordt en terwijl het droogt waterdruppels ook verdampen. Dus claims van branden veroorzaakt door zonovergoten waterdruppels op vegetatie moeten ... worden behandeld met een korreltje zout. "
