Cooper-Hewitt, National Design Museum van het Smithsonian, heeft onlangs de winnaars bekendgemaakt van een wedstrijd die bedoeld is om studenten uit te dagen om innovatie in hun gemeenschap te integreren. Dertien leraren van zeven scholen dienden plannen in voor producten die een lokaal probleem zouden oplossen dat door de studenten was geïdentificeerd en gekozen.
"We zijn altijd onder de indruk van wat kinderen bedenken", zegt Kim Robledo-Diga, manager professionele ontwikkeling bij de Cooper-Hewitt. "Kinderen hebben een uniek perspectief op hun gemeenschap en gaan meestal uitdagingen aan die volwassenen niet zien."
Dat perspectief resulteerde in drie winnende ontwerpen van scholen in het hele land. De eerste prijs van $ 5.000 ging naar de 9e klas studenten van de Henry Ford Academy: Alameda School of Art + Design in San Antonio, Texas. De eerstejaarsstudent van de middelbare school toerde ter inspiratie een daklozenopvang om de hoek van hun school en kwam na overleg met vrijwilligers en bewoners van het asiel op het idee voor een draagtas.
De tas is speciaal ontworpen voor daklozen, van wie de meeste al hun bezittingen dagelijks bij zich moeten hebben, zei schoolhoofd Jeffrey Flores. Kenmerken van de tas waren aparte vakken voor schone en vuile was, een afneembaar kussen en een verborgen vakken voor opslag.
"Het winnen van de competitie geeft onze gemeenschap, onze families en onze studenten de geruststelling dat er een groter beeld is als het gaat om ontwerp, " zei Flores. “Het is niet alleen een videogame tekenen of ontwerpen - alles om ons heen is betrokken bij het ontwerpen. En onze kinderen realiseren zich dit, dat het meer is dan alleen een rugzak, en het is meer dan alleen een rugzak mooi maken. "
Flores zei dat het prijzengeld zal worden gebruikt voor de productie van een prototype van het ontwerp, en hij zou het geweldig vinden als zijn studenten in staat zouden zijn terug te keren naar het asiel en de bewoners een tas te geven voor hun gebruik.
Een jury samengesteld uit experts variërend van gepensioneerde industrieel ontwerpers tot hoogleraren van design, evenals vertegenwoordigers van competitiesponsor Ford Motor Co. Fund, selecteerde ook de tweede en derde plaats.
De tweede prijs van $ 3.000 werd uitgereikt aan vier 8e klas studenten aan de Shenandoah Middle School Museums Magnet School in Miami, Florida. Ze stelden een afvalstation voor huisdieren voor, compleet met afvalbakken, borden en informatiebrochures die bedoeld waren om een probleem met hondenafval op de trottoirs rond hun school op te lossen.
De derde plaatswinnaar was de Andrew Jackson Language Academy in Chicago, Illinois. De hele school diende een plan in voor een gedenkteken ter ere van een overleden kleuterschoolleraar. Het ontwerp bevatte een tuin met mozaïektegels die de levenscyclus van een vlinder illustreren, een concept dat werd onderwezen in kleuterklassen op de school. De academie ontving een prijs van $ 1.000.
Robledo-Diga zei dat het doel van de wedstrijd was om kinderen te laten zien dat ze de mogelijkheid hebben om hun gemeenschappen te beïnvloeden door middel van ontwerp, en dat het hen mogelijk maakt om het voortouw te nemen in projecten zoals deze, meestal resultaten oplevert die verwachtingen overtreffen.
"Alles om je heen is ontworpen, " zei Robledo-Diga. “Bewegwijzering, de stroom van straatverkeer, architectuur enzovoort, zijn allemaal door iemand ontworpen. De meeste gemeenschappen kijken naar hun lokale overheid om lokale problemen aan te pakken. Deze ontwerpwedstrijd laat zien dat kinderen van alle leeftijden met hun ontwerpproces echte veranderingen in hun buurt kunnen aanbrengen. ”
