Heb je ooit gefantaseerd over hoe je zou overleven als je strandde op een onbewoond eiland met alleen je verstand en de middelen bij de hand? Dus hebben veel scenarioschrijvers, romanschrijvers en televisieproducenten. Helaas stierf Sherwood Schwartz, de maker van een van de klassiekers van het castaway-genre, 'Gilligan's Island', gisteren op 94-jarige leeftijd. Hij creëerde ook 'The Brady Bunch', wat hem kwalificeert als een held van mijn generatie. Hoewel ze in de jaren zeventig al uit de lucht waren, moet ik wel genoeg herhalingen van die shows hebben bekeken om elke aflevering in mijn onderbewustzijn te krijgen.
Dus ter ere van het overlijden van de heer Schwartz, hier is een blik op hoe schipbreukelingen, echt en ingebeeld, erin geslaagd zijn om genoeg te vinden om te eten - of niet.
“Gilligan's eiland”
Toen een drie uur durende boottocht een drie-seizoenen tv-run werd, moesten zeven schipbreukelingen - Gilligan, de schipper, een miljonair en zijn vrouw, een filmster, de professor en Maryann - leren hoe te overleven op een verlaten Zuidzee eiland. Op de een of andere manier was het eiland niet afgelegen genoeg om te voorkomen dat gaststerren vaak binnenvielen zonder ooit de marooned zeven te redden.
Voedsel was niet schaars, hoewel het enige vindingrijkheid en de occasionele opschorting van de wetten van de wetenschap vergde. Er waren natuurlijk kokosnoten, maar er was ook de aflevering waarin Gilligan pannekoekstroop probeerde te maken van boomsap en uiteindelijk een krachtige lijm ontdekte waarvan ze hoopten dat ze de SS Minnow zouden kunnen repareren. Een andere keer spoelde een krat groentezaden aan. Ze werden ontdekt als radioactief en de resulterende moestuin voorzag eters van speciale krachten.
Robinson Crusoe
Vindingrijkheid was ook de sleutel tot overleven in de roman van Daniel Defoe uit 1719 over een schipbreukeling die 28 jaar op een eiland in de buurt van Zuid-Amerika woonde - ook sleutel was een beetje geluk. Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Alexander Selkirk, legt het verhaal van Crusoe in detail uit hoe hij zijn eigen voedsel heeft leren doden, foerageren en verbouwen, waarvan niets mogelijk zou zijn geweest als hij niet op een opmerkelijk goed gevuld eiland was geland. Aanvankelijk at Crusoe op een zeeschildpad en zijn eieren. Toen ontdekte hij wilde geiten, die hij schreef en opvoedde voor melk, kaas, boter en vlees. Hij vond ook voldoende variëteit aan fruit, groenten en granen om zijn provisiekast goed bevoorraad te houden totdat hij eindelijk werd gered en naar Engeland terugkeerde.
"Verloren"
De levensbehoeften waren de minste zorgen van de overlevenden van Oceanic Flight 815, die te kampen hadden met rookmonsters, de vijandige 'Anderen' en allerlei metafysische gevaren op hun tropische eiland. Voedsel was daarentegen geen probleem, tenminste toen ze het volledig gevulde luik van het Dharma-initiatief vonden, een mysterieus wetenschappelijk onderzoeksproject. Dan waren er de viskoekjes die aan Sawyer en Kate waren verstrekt toen ze door de Anderen werden gevangen en gevangengezet in een ijsberenkooi. In het geval je zin hebt om wat tv-snacks op te blazen terwijl je de serie op dvd bekijkt, biedt de Geeky Chef een lookalike recept dat gelukkig visvrij is.
Wegdoen
Waarschijnlijk de meest realistische van het genre, althans in termen van de beschikbaarheid van voedsel, laat de 2000-film met in de hoofdrol Tom Hanks zien hoe moeilijk het leven buiten het tropische land en de zee zou kunnen zijn. Als de enige overlevende van een vliegtuigcrash, overleefde hij vooral op kokosnoten (een natuurlijk laxeermiddel) totdat hij bekwaam genoeg was om vis te vangen. Het jubelende tafereel waarin hij eindelijk een vuur begint aan te steken - waardoor hij zijn eten kan koken - na uren proberen is een geweldig filmmoment. Vier jaar later werd hij gered en gaf hij een royaal thuiskomstfeest. De blik op zijn gezicht toen hij een ophopende berg kreeft- en krabbenpoten zag, herinnerde ons eraan hoe gemakkelijk wij landrotten het hebben.
True Tales
De meeste levensechte schipbreukelingen doen het niet zo goed tenzij er speciale omstandigheden zijn. Alexander Selkirk, Defoe's inspiratie, werd opzettelijk gestrand op Más een Tierra-eiland, 400 mijl uit de kust van Chili, in plaats van door te gaan op wat hij terecht een gedoemde schipreis met de rest van de bemanning vond. Hij koos zijn ballingschap goed en bracht een aantal handige hulpmiddelen, zoals een musket, die het eilandleven beter beheersbaar maakten. Hij overleefde meer dan vier jaar voordat hij werd gered.
Maar zelfs met een startpakket met gereedschap, zaden en water overleefde de 18e-eeuwse Nederlandse zeeman Leendert Hasenbosch slechts ongeveer zes maanden op Ascension Island, waar hij werd veroordeeld voor sodomie. Zijn trieste dagboek, gevonden na zijn dood, beschrijft zijn dieet van schildpadden en zeevogels en het moeten drinken van zijn eigen urine wegens gebrek aan water.
De moraal van het verhaal: als je schipbreuk lijdt, heb je meer geluk als je op een fictief eiland bent gestrand.
