De eerste magische kogel werd op deze dag in 1909 op syfilis afgevuurd.
gerelateerde inhoud
- Dit was het eerste grote nieuwsartikel over HIV / AIDS
- Genetische Sleuthing wist 'Patient Zero' van schuld voor Amerikaanse AIDS-epidemie
- Had Shakespeare Syfilis?
Hoewel specifieke ziekten beter op sommige medicijnen reageerden dan op andere, waren vóór de vroege jaren 1900 ontwikkeling van Salvarsan, een op arseen gebaseerd medicijn om syfilis te behandelen, medicijnen niet ontwikkeld om zich op een specifieke ziekte te richten. Een Duitse biochemicus genaamd Paul Ehrlich veranderde dat allemaal toen hij zich richtte op syfilis, een ziekte die Europa 500 jaar lang had geteisterd.
"In 1906 profeteerde Ehrlich de rol van modern farmaceutisch onderzoek en voorspelde dat chemici in hun laboratoria binnenkort in staat zouden zijn om stoffen te produceren die op zoek zouden gaan naar specifieke ziekteverwekkende middelen", schrijft de Chemical Heritage Foundation. "Hij noemde deze stoffen 'magische kogels.'"
Deze magische kogels zouden besmettelijke microben vernietigen zonder de mensen die ze koesterden te verwonden. Ehrlich was naar hen op zoek sinds de jaren 1870, schrijft Hadley Leggett voor Wired, maar het duurde lang voordat hij er een vond die voor elke ziekte werkte.
Ehrlich was innovatief in het zien van de immuunrespons van het lichaam als een kwestie die door chemici kon worden bestudeerd. "Hij zag toxines en antitoxines als chemische stoffen in een tijd waarin er nog weinig bekend was over hun exacte aard", schrijft de Chemical Heritage Foundation. Deze perceptie, die hem de Nobelprijs voor geneeskunde in 1908 opleverde, bracht hem ertoe om te zien dat chemicaliën die in het lichaam werden geïntroduceerd, het konden helpen bij het bestrijden van ziekten - als ze de juiste chemicaliën waren voor de juiste ziekte.
Toen zijn medewerker Sahachiro Hata deze dag in 1909 eindelijk het syfilisgeneesmiddel van Ehrlich op een konijn testte, leek het erop dat ze er echt een hadden gevonden. "Hata injecteerde chemische stof 606 in een konijn met syfilitische zweren", schrijft Leggett. "De volgende dag konden geen levende [syfilis-bacteriën] worden gevonden op de zweren van het dier en binnen drie weken waren de zweren volledig verdwenen."
Een Salvarsan-behandelingsset. Salvarsan-behandeling was buitengewoon pijnlijk en werkte niet meteen, maar in vergelijking met eerdere vormen van behandeling was het een wonder. (Wikimedia Commons) Syfilis was op dit moment een groot probleem in Europa. "Historici die de archieven van gevangenissen, ziekenhuizen en asylen ontginnen schatten nu dat een vijfde van de bevolking ooit is geïnfecteerd", schrijft Sarah Dunant voor The Guardian . Tegen de jaren 1920, schrijft Stefan HE Kaufmann in Nature Reviews Drug Discovery, hadden de innovaties van Ehrlich de situatie dramatisch verbeterd.
Eerdere behandelingen voor 'de Franse ziekte' waren gruwelijk en ineffectief. 'Het oude gezegde' een nacht met Venus; een leven met Mercurius 'onthult allerlei gruwelen, van mannen die stikken in oververhitte stoombaden tot kwakzalvers die chocoladedranken met kwik doordrenkten zodat geïnfecteerde mannen hun vrouwen en gezinnen konden behandelen zonder dat ze het wisten, ' schrijft Dunant. "Zelfs hofmode maakt deel uit van het verhaal, met pannenkoekmake-up en schoonheidsvlekken evenzeer een reactie op terugkerende aanvallen van syfilis als overlevenden van pokken."
Syfilis stond bekend als een seksueel overdraagbare aandoening, maar de microbe die het veroorzaakte - de bacterie Treponema pallidum, die het zenuwstelsel en de organen aanvalt - werd pas in 1905 geïdentificeerd. Het jaar daarop gingen Ehrlich en zijn collega's op zoek naar magische kogel, volgens Chemical Heritage .
Salvarsan, een medicijn op basis van arseen, bleek precies dat te zijn. Het was het resultaat van drie jaar testen van verschillende arseenverbindingen - 300 daarvan, volgens de Chemical Heritage Foundation. Salvarsan was in 1910 op de markt, schrijft Amanda Yarnell voor Chemical and Engineering News en werd al snel het meest voorgeschreven medicijn ter wereld.
"Het was 's werelds eerste blockbuster-medicijn en bleef het meest effectieve medicijn voor syfilis totdat penicilline beschikbaar werd in de jaren 1940, " schrijft Yarnell. Maar het werkte niet goed met patiënten in de latere stadia van syfilitische infectie en was moeilijk te beheren. Sommige van de bijwerkingen waarvan werd gezegd dat ze de oorzaak waren, werden eigenlijk veroorzaakt door artsen die het medicijn niet goed konden toedienen, schrijft Yarnell. Ehrlich merkte op dat "de stap van het laboratorium naar het bed van de patiënt ... buitengewoon zwaar en vol gevaar is". Als reactie op deze problemen heeft Ehrlich tegen 1914 een verfijnde verbinding, Neosalvarsan, gesynthetiseerd.
Salvarsan was een groot probleem voor syfilis-patiënten, maar het werk van Ehrlich en zijn medewerkers veranderde ook hoe de ziekte werd gedacht en hoe medicijnen werden ontwikkeld. Het feit dat zijn medicijn binnen een jaar na ontwikkeling op de markt was, laat zien hoe nieuw zijn benadering van medicijnen was.
