Sterrenkijkers die het geluk hebben om een heldere hemel te vangen, krijgen een traktatie: ze kunnen een afscheid nemen van de komeet Catalina en de spectaculaire jaarlijkse Geminid meteorenregen.
gerelateerde inhoud
- Night Sky Wonderen beltonen in het nieuwe jaar
- Bekijk de Philae Lander's Bouncing Touch Down op Comet 67P
Wetenschappers zagen komeet Catalina voor het eerst in 2013. Hoewel het aanvankelijk werd aangezien voor een asteroïde, realiseerden astronomen zich al snel dat het eigenlijk een komeet was afkomstig van de ijzige Oort-wolk die ons zonnestelsel omringt. In november draaide de komeet Catalina (C / 2013 US10) snel rond de zon en nadert snel de aarde.
Catalina is dichtbij genoeg geweest voor mensen met een telescoop om een paar weken uit te checken, maar is de afgelopen dagen geblokkeerd door de schittering van de maan. Vanaf deze week zou het weer in zicht moeten schieten, en in de komende weken kan zijn staart helder genoeg zijn om met het blote oog te zien, schrijft Bob King voor Sky & Telescope .
Voor het beste uitzicht moeten sterrenkijkers vlak voor zonsopgang naar het sterrenbeeld Maagd kijken. De komeet moet zichtbaar zijn op het noordelijk halfrond tot half januari, wanneer deze uit het zicht begint te vervagen. Na miljoenen jaren te hebben gereisd vanaf de rand van het zonnestelsel, zal komeet Catalina terug vliegen zoals het kwam en onze kosmische buurt voor altijd verlaten.
Omdat dit de eerste keer is dat komeet Catalina het zonnestelsel is binnengegaan, weten astronomen niet wat er zal gebeuren, schrijft King:
Wie weet echt hoe slim komeet Catalina zal worden? Zal het na perihelion in meerdere kometen breken? Eerste bezoekers uit de Oort Cloud doen vaak verrassende dingen. Het maakt niet uit wat Catalina in petto heeft, de tour zal kort zijn.
Ondertussen is er genoeg actie in de lucht om je bezig te houden terwijl je wacht op de pre-dawn show van komeet Catalina. De jaarlijkse Geminid meteorenregen komt volgende week terug terwijl de aarde door een spoor van puin gaat dat wordt achtergelaten door de asteroïde 3200 Phaethon, schrijft Bruce McClure voor EarthSky.org.
Er is geen telescoop nodig, want de douche piekt rond 2 uur 's nachts in de nachten van 13 en 14 december. De Geminiden worden beschouwd als een van de beste en meest betrouwbare jaarlijkse meteoorregen, met wel 120 meteoren die elk uur door de lucht schieten hun hoogtepunt, volgens NASA.
In tegenstelling tot sommige andere meteorenregen, hoef je je geen zorgen te maken over het vinden van het sterrenbeeld Tweelingen om de show te vangen: hoewel de meteoren vertrekken vanaf het sterrenbeeld, strekt de wil de hele hemel uit. Dus pak wat warme kleding, zware dekens en wat vrienden, en je zou alles moeten hebben wat je nodig hebt voor een geweldige avond sterren kijken.
