Langzaam gaan maakt ons vaak gek.
Soms is ongeduld (in balans met geduld) een goede zaak. Als we het beu zijn in afwachting van een resultaat, kunnen we ons aansporen om van activiteit te veranderen, een andere bessenpatch te kiezen om te foerageren of ergens anders te jagen. Zoals Chelsea Wald voor Nautilus schrijft, is het evenwicht in de moderne tijd echter scheefgetrokken:
Het snelle tempo van de samenleving heeft onze interne timer uit balans gebracht. Het creëert verwachtingen die niet snel genoeg of helemaal niet kunnen worden beloond. Wanneer dingen langzamer gaan dan we verwachten, speelt onze interne timer ons zelfs parten, strekt het wachten uit en roept woede op in verhouding tot de vertraging.
Neem Leon James, een psychologieprofessor die de Pedestrian Aggressiveness Syndrome Scale heeft ontwikkeld om te helpen inschatten hoe intens de "sidewalk woede" van sommige mensen kan worden. Hij was een agressieve wandelaar. Toen hij door de straat liep, meldt de Wall Street Journal, zou hij "zijn schouders recht zetten en rechtdoor lopen, mensen tegenkomen en denken dat het zijn recht was; hij was degene die goed liep." Pas nadat zijn vrouw hem kon overtuigen dat hij ongelijk had - hij ging te snel in plaats van anderen te langzaam - veranderde hij zijn gedrag. (Nu, zo meldt de WSJ, probeert hij rond mensen te lopen.)
Dit soort boze ongeduld, vindt Wald, wordt alomtegenwoordig in onze cultuur. Tientallen jaren onderzoek wijzen erop dat we nu verwachten dat alles sneller gaat gebeuren. Mensen lopen bijvoorbeeld niet alleen in verschillende steden en culturen met verschillende snelheden, maar sinds de jaren negentig hebben wandelaars over de hele wereld het tempo opgevoerd - met tot 10 procent, schat een psycholoog. Nog niet zo lang geleden waren we blij met een laadtijd van vier seconden voor webpagina's. Maar nu langer dan een seconde wachten op het laden van een webpagina lijkt ondraaglijk.
Een manier om het soms hectische tempo te vertragen, is door te zoeken naar manieren om kalm te blijven. Bij stress strekken onze hersenen zich uit. Wald schrijft:
De tijd vervormt omdat onze ervaringen zo intens zijn. Elk moment waarop we worden bedreigd, lijkt nieuw en levendig. Dat fysiologische overlevingsmechanisme versterkt ons bewustzijn en verpakt meer herinneringen dan normaal in een kort tijdsinterval. Onze hersenen worden misleid om te denken dat er meer tijd is verstreken.
Het is dus een cyclus: als we verwachten dat dingen snel zullen gebeuren, worden we ongeduldig, als dingen langer duren worden we boos en boos worden dingen lijken voor altijd te duren. We worden allemaal alleen maar sneller en vervuld van woede.
Wald getuigt dat het veranderen van je gedachten deze cyclus kan veranderen en misschien de wereld een beetje kan vertragen. In plaats van boos te worden op een langzaam bewegende vriend, concentreerde ze zich op positieve dingen - het gevoel voor humor van haar vriend en de vroegere tijden samen. Het werkte om Walds trottoirwoede te kalmeren. Maar zodra ze bij het restaurant aankomen, schrijft ze: "Ik begin zachtjes te razen naar de server, de keuken, de retourtram. Ik woed zelfs over mijn woede; het voelt alsof het voor altijd aanhoudt."
Diepe adem, Wald, diepe adem.
