Het is bekend dat farmacologische verontreinigende stoffen in water knoeien met de minnow-fysiologie en het gedrag van vissen veranderen. Maar nu worden de effecten voor bepaalde soorten nog persoonlijker. In een nieuwe studie in Engeland en Wales ontdekten wetenschappers dat hormoonverstorende chemicaliën het gewicht van de botten van otters kunnen verminderen. De dieren op besmette locaties ervoeren ook een toename van niet-ingedaalde testikels en cysten op hun spermadragende buizen, meldt de BBC.
Wetenschappers onderzochten honderden otters om tot deze grimmige bevindingen te komen. Eerdere studies hebben hormoonontregelende chemicaliën, zoals die gevonden bij anticonceptie, gekoppeld aan veranderingen in de grootte van de penissen van mannen en in andere voortplantingsorganen van dieren. Sporen van geneesmiddelen worden uit onze systemen gespoeld en belanden in rioolwater en komen uiteindelijk terug in het aquatische ecosysteem. De wetenschappers speculeren ook dat stof van industrieën door de atmosfeer kan reizen en verontreinigingen naar rivieren kan vervoeren.
Otters zijn toproofdieren in de riviersystemen van het Verenigd Koninkrijk en als ze problemen hebben, is dit een goede indicatie dat de omgeving waarin ze leven lijdt. En omdat otters zoogdieren zijn, vertelden de onderzoekers de BBC dat dit "een waarschuwing zou kunnen zijn voor alle zoogdieren, inclusief ons mensen."
Meer van Smithsonian.com:
Triclosan, een chemische stof die wordt gebruikt in antibacteriële zepen, blijkt de spierfunctie te schaden
Hoge niveaus van plastic en puin gevonden in Waters Off of Antarctica
(Keith Marshall)
