De weg die ertoe leidde dat Hillary Clinton de eerste vrouw werd die president werd als kandidaat voor een grote Amerikaanse politieke partij, werd geplaveid door veel vrouwen die voor haar kwamen. Maar met de verkiezingen op slechts een paar uur afstand, zijn er maar weinigen die meer aangrijpend zijn dan Jeanette Rankin, die vandaag de eerste vrouw werd die honderd jaar geleden in het Congres werd gekozen.
gerelateerde inhoud
- Slechts één persoon stemde tegen de Verenigde Staten die de Tweede Wereldoorlog binnengingen
- Victoria Woodhull Ran voor president Before Women had het recht om te stemmen
Rankin's leven werd bepaald door haar ambitie en gedrevenheid. Rankin, geboren op 11 juni 1880 in de buurt van Missoula, Montana, kwam uit bescheiden wortels. Haar vader was een rancher en haar moeder was lerares. Rankin behaalde een biologiegraad aan de Universiteit van Montana en probeerde vervolgens les te geven zoals haar moeder, volgens Biography.com . Nadat dat echter niet was gebeurd, werkte Rankin als naaister en maatschappelijk werkster voordat ze haar de ontluikende vrouwenkiesbeweging inriep.
In die tijd overwogen verschillende staten serieus om vrouwen stemrecht te geven (hoewel de redenen waarom niet altijd lovenswaardig waren), maar het zou jaren duren voordat het 19e amendement vrouwen in het hele land een stem in de politiek gaf. Het was feitelijk het harde werk van Rankin als activist en lobbyist die de wetgevende macht van de staat Montana in 1914 kreeg om vrouwen het recht te geven om te stemmen in haar thuisstaat, volgens haar biografie bij het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Maar dat was nog steeds niet genoeg voor haar, en een paar jaar later liep Rankin om Montana te vertegenwoordigen in het Congres.
"Ik vertel deze jonge vrouwen dat ze de mensen moeten bereiken die niet naar de vergaderingen komen, " zei Rankin in 1973, vlak voor haar dood, Josh Zeitz rapporteert voor Politico . “Het heeft nooit goed gedaan voor alle suffragettes om samen te komen en met elkaar te praten. Er zal geen revolutie zijn tenzij we het terrein ingaan. Je moet koppig zijn. Eigenwijs en ornery. "
Dat gevoel klonk toen ze voor het eerst naar kantoor rende. Rankin stond bekend in de politieke wereld van Montana vanwege haar vasthoudendheid om kiezers te bereiken en te zwaaien, met een reputatie voor reizen naar afgelegen gemeenschappen en het bezoeken van plaatsen waarvan sommigen dachten dat het ongepast was in een poging om burgers ertoe te brengen haar te steunen. Al dat harde werk wierp zijn vruchten af in 1916, toen Rankin officieel werd gekozen als het eerste vrouwelijke congreslid.
"Ik ben misschien het eerste vrouwelijke lid van het Congres, maar ik zal niet de laatste zijn", zei ze na het nieuws te hebben gehoord, volgens haar biografie voor het Huis van Afgevaardigden.
De tijd die Rankin in het Congres vormde, was trouw aan haar toewijding aan de gelijkheid van vrouwen. Ze vocht voor een vroege, mislukte poging om het stemrecht toe te voegen aan de grondwet en speelde een belangrijke rol bij het initiëren van de wetgeving die het 19e amendement zou worden. (Haar stem over de oorspronkelijke resolutie van het Huis maakte Rankin, zoals ze later opmerkte, "... de enige vrouw die ooit stemde om vrouwen het recht te geven om te stemmen.") Haar geslacht was echter niet het enige controversiële ding over haar: een toegewijde pacifist, Rankin was een van de weinige leden van het Congres om tegen de Eerste Wereldoorlog te stemmen. Dat besluit vernietigde haar kans op herverkiezing effectief en volgde haar in haar daaropvolgende campagne voor een van de zetels van Montana in de Senaat, volgens het Senaats Historisch Bureau.
Toch was Rankin niet afgeschrikt. Ze bleef actief in de politieke sfeer, en won later een tweede ronde in het Huis van Afgevaardigden in 1940, deels vanwege haar vastberaden anti-oorlogshouding. Maar nogmaals, haar toewijding aan vrede kostte haar politiek: zelfs nadat de Japanse marine Pearl Harbor had aangevallen, weigerde ze mee te gaan met de oorlogsinspanning en bracht de enige stem uit tegen het ingaan van de Tweede Wereldoorlog, volgens het Bureau van de historicus van de Huis van Afgevaardigden.
De rest van haar leven bleef Rankin een actieve stem in de politiek, omdat vrouwen steeds vaker in overheidsfuncties van het lokale tot het federale niveau werden gebruikt. Na enkele decennia in het buitenland te hebben doorgebracht, bracht ze haar laatste dagen in de VS door, waar ze naar de Watergate-hoorzittingen op televisie keek, meldt Zeitz. Ze had geen idee dat een van de vele advocaten die in deze zaak voor het House Judiciary Committee werkten - een advocaat met de naam Hillary Rodham - later de grootste schommel zou nemen om het glazen plafond te breken dat Rankin had gebroken.
