De foto lijkt volkomen serendipitous: een jongen staat onder een brug, omlijst door weelderige bomen, en richt zijn (en de kijker) door een verlichte mist naar de hemel in de richting van een onzichtbare attractie.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
In een telefonisch interview merkt Gregory Crewdson op over het ontstaan en de productie van enkele foto's in het verhaal
Video: Achter de foto's
gerelateerde inhoud
- Norman Rockwell's Neighborhood
Maar niets is aan het toeval overgelaten. De fotograaf, Gregory Crewdson, verkende de plek onder een spoorwegbrug in Massachusetts gedurende een maand, en een bemanning van ongeveer 40 mensen brachten dagen door met het opstellen van het schot. De verlichting komt van lichten die aan kranen hangen, en de mist stijgt op van verborgen machines. Crewdson gaf de jongen, die rond de brug had gehangen, de opdracht om zich een 'droomwereld voor te stellen waarin alles perfect is'.
Een dergelijke voorbereiding op een enkel fotografisch beeld lijkt misschien een beetje veel, maar dit was een relatief eenvoudige Crewdson-shoot. Voor sommige van de foto's die zijn verzameld in zijn nieuwe boek, Beneath the Roses, sloot hij openbare straten af, gebruikte hij regenwerende machines om regenbuien te produceren - en simuleerde zelfs een woedende woningbrand. Hij maakt gebruik van dergelijke Hollywood-schaal productietechnieken om te creëren wat hij "tussenmomenten" noemt - omvat voor of na niet-gespecificeerde maar duidelijk gedenkwaardige gebeurtenissen. Zijn foto's vormen het toneel voor een verhaal, maar de kijker moet het verder uitwerken.
"Wanneer ik mijn foto's maak, denk ik nooit echt na over wat er eerder gebeurt of wat er daarna gebeurt", zegt Crewdson, 45. Opgroeiend in Brooklyn in de jaren 1960, was hij geïntrigeerd door het werk van zijn vader als psychoanalyticus. "Het feit dat zijn kantoor in ons huis was, suggereerde altijd een gevoel van heimelijk of geheim", zegt hij. Dyslexia trok Crewdson uiteindelijk naar fotografie. "Ik vind het heel moeilijk om lineair te denken", zegt hij. "Ik denk meer aan beelden."
Op de Yale University School of Art, waar hij in 1988 een MFA behaalde, bracht Crewdson veel tijd door met het maken van foto's in het westen van Massachusetts, waar zijn gezin een hut had. Sindsdien gebruikt hij dat landschap als een gigantische fotostudio, op zoek naar locaties waarvan hij zegt dat ze 'vertrouwd en onbekend' zijn.
De resulterende foto's, meestal aan elkaar genaaid van negatieven die in een computer zijn gescand, "zien eruit als schilderijen, maar ze geven je een emotioneel gevoel dat sterker is dan veel films waar je vanaf zou lopen", zegt Rick Sands, Crewdson's directeur fotografie, die heeft ook aan films gewerkt. "Als je een scenario leest, vertelt het je waar je heen moet ... Je neemt jezelf op in een van zijn foto's."
De foto's in het boek zijn genomen over een periode van zeven jaar tegen een kostprijs van "minder dan je denkt dat het zou doen", zegt Crewdson. Hij en zijn vrouw, Ivy, een kunstconsulent, wonen in Greenwich Village met hun kinderen, Lily, 3 en Walker, 1. Hij krijgt vaak zijn ideeën tijdens het zwemmen (hij probeert elke dag een aantal ronden te krijgen), maar het duurt maanden om een afgewerkt beeld te produceren. Voor buitenscènes zal hij rondrijden om sites te vinden; interieurs zijn gebouwd op een soundstage in het Massachusetts Museum of Contemporary Art in North Adams. Bemanningsleden zeggen dat hij weet wat hij wil, maar open staat voor mogelijkheden. "Hij zal me vertellen dat hij vrouwen wil die er spookachtig uitzien of iemand die eruit ziet alsof ze een zwaar leven hebben geleefd", zegt casting director Juliane Hiam.
Crewdson geeft les in fotografie aan Yale, maar het maken van foto's is zijn "belangrijkste taak"; een Crewdson-print kan tot $ 150.000 verkopen. Hij staat erop dat het niet om geld gaat. "Het gaat er alleen maar om iets ongrijpbaars, mooi en mysterieus te vinden in de wereld, " zegt hij.
Kenneth R. Fletcher is stagiair bij Smithsonian magazine.
