Er zijn veel technologische doorbraken die de loop van de menselijke geschiedenis dramatisch hebben beïnvloed: de ontdekking van vuur, het wiel, tacoschelpen met Doritos-smaak. Maar een die niet veel aandacht krijgt, is de ontdekking van lijm.
Archeologisch bewijs toont aan dat Neanderthalers al 200.000 jaar geleden een op teer gebaseerde lijm gebruikten om bijlkoppen en speren aan hun handvatten te lijmen. Nu, meldt Jen Viegas bij Seeker, hebben onderzoekers geprobeerd de Neander-lijm opnieuw te maken, wat wetenschappers zou kunnen helpen erachter te komen hoe technologisch verfijnd de soort was.
Zoals George Dvorsky bij Gizmodo meldt, hebben archeologen klonters teer gevonden die waarschijnlijk zijn gemaakt van berkenschors op Neanderthaler-locaties in Italië en Duitsland. Maar hoe ze de stof in verwarring brachten onderzoekers, vooral omdat ze het deden zonder de hulp van keramische potten, die door latere culturen werden gebruikt om grote hoeveelheden teer te produceren.
Daarom besloot een team van de Universiteit Leiden om een eigen neanderthaler te maken. Volgens een persbericht, werkend met de beschikbare middelen voor Neanderthalers, bedachten experimentele archeologen manieren om bruikbare hoeveelheden teer te maken van berkenschors - geen geavanceerde keramische potten of gecontroleerde temperaturen nodig. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Scientific Reports .
Zoals Viegas meldt, hebben de onderzoekers drie verschillende methoden getest. De eerste methode staat bekend als 'asheuvel', waarbij de berkenschors in een strakke bundel gerold wordt en vervolgens as en kolen eroverheen gooit, waardoor een teer ontstaat. Vervolgens moesten ze van de schors worden geschraapt. Een tweede methode betrof het plaatsen van sintels direct op een berkenschorsrol die boven een put was opgehangen, waardoor ook de teer werd geproduceerd.
De derde methode was de meest gecompliceerde. De onderzoekers creëerden een container gemaakt van berkenschors en plaatsten deze in een put. Daarna bedekten ze de put met schors en vuil en staken ze een vuur op de heuvel aan. Hoewel het meer tijd en brandstof kostte dan de andere methoden, leverde het ook meer teer op. Zoals Dvorsky meldt, leverden zelfs de eenvoudigere experimenten bruikbare hoeveelheden teer op in hoeveelheden groter dan alle gevonden op Neanderthaler-opgravingen.
"Het is mogelijk dat alle drie de methoden die we hebben getest, of zelfs enkele verschillende methoden, zijn gebruikt, afhankelijk van de behoeften of vereisten op dat moment, " vertelt eerste auteur van de studie Paul Kozowyk aan Viegas. Het is mogelijk dat de Neanderthalers de meer gecompliceerde techniek gebruikten tijdens het bouwen van gereedschap of wapens en vertrouwden op de eenvoudigere technieken bij het uitvoeren van reparaties tijdens het jagen.
Het gebruik van dergelijke technologie draagt bij aan het groeiende bewijs dat Neanderthalers verfijnder waren dan eerder gepresenteerd. Andere studies hebben ontdekt dat ze sieraden hebben gemaakt, hun lichaam hebben geverfd, grotkunst hebben geproduceerd en zelfs tandenstokers hebben gebruikt om pijnlijke tanden te behandelen. Er zijn ook aanwijzingen dat ze ritueel hun doden hebben begraven en hebben gesproken als moderne mensen. Al deze informatie schetst een portret van een soort die niet te veel verschilt van de onze.
"Wat dit artikel versterkt, is dat alle mensen die ongeveer 50.000 tot 150.000 jaar geleden ruwweg waren, cultureel vergelijkbaar waren en evengoed in staat waren tot deze niveaus van verbeelding, uitvinding en technologie, " antropoloog Washington University, Erik Trinkaus, die niet betrokken was bij de studie vertelt Dvorsky. Antropologen zijn er al lang van uitgegaan dat hun anatomie verschilde van de moderne mens, hun gedrag deed dat ook, zegt hij.
Maar dat is niet noodzakelijkerwijs het geval. "Wat voortkomt uit de menselijke fossiele en paleolithische archeologische archieven in heel Eurazië en Afrika, is dat ze op elk willekeurig tijdstip in deze periode allemaal dezelfde dingen deden - en in staat zijn te doen - in wezen dezelfde dingen, hoe ze er ook uitzagen. ”
Viegas meldt zelfs dat bewijs voor moderne mensen die met teer produceren en werken pas ongeveer 70.000 jaar geleden verschijnt, meer dan 100.000 jaar nadat Nenderthals het spul gebruikte om hen te helpen mammoeten neer te halen.
De les uit deze vondst: loop niet vast aan het uiterlijk.
