https://frosthead.com

Suburbia krijgt geen respect, maar het kan een heel andere plek worden

Al jaren hoort Alan Berger dat de toekomst van de wereld in haar steden ligt, dat ze de bestemmingen zijn van een grote migratie, de plaatsen waar iedereen, met name millennials, willen wonen. Volgens het conventionele denken wordt suburbia daarentegen een dode zone.

gerelateerde inhoud

  • Deze onechte "stad" is een proeftuin voor auto's zonder bestuurder

Het probleem is, zegt hij, dat het niet waar is.

Sterker nog, merkt Berger op, een professor in landschapsarchitectuur en stedenbouw aan het MIT, het is juist het tegenovergestelde. Terwijl stedelijke gebieden aan het groeien zijn, groeit de groei in de buitenwijken, niet in het centrum. Wat millennials betreft, wijst Berger erop dat volkstellingen laten zien dat steden meer verlaten dan er naartoe gaan.

"Mensen die zeggen dat iedereen in de toekomst in de stad zal wonen, lezen het onderzoek niet, " zegt hij.

De impact van auto's zonder bestuurder

Van zijn kant neemt Berger suburbia zeer serieus, wat, hij geeft toe, hem een ​​uitbijter op zijn gebied maakt. "Mensen zijn verbaasd waarom ik zelfs suburbia zou willen studeren, " erkent hij. “Stedenbouwkundigen bestuderen geen buitenwijken. Architecten hebben absoluut niets te maken met onderzoek in de voorsteden. ”

Maar hij is ervan overtuigd dat het de gemeenschappen buiten de centrumsteden zijn die van cruciaal belang zijn voor het behoud van stedelijke gebieden in de komende decennia. En dus hielp Berger, als co-directeur van het Center for Advanced Urbanism (CAU) van MIT, onlangs een conferentie bij de universiteit te organiseren met de titel 'De toekomst van Suburbia'. De bijeenkomst was het hoogtepunt van een tweejarig onderzoeksproject over hoe voorsteden kan opnieuw worden uitgevonden.

Sprekers bestreken een breed scala aan onderwerpen, van de belangrijke rol die vegetatie in de voorsteden, waaronder gazons, kan spelen bij het verminderen van kooldioxidegehalte, tot de groeiende rassen- en leeftijdsdiversiteit in suburbia, tot technologische vooruitgang die het kan helpen transformeren.

Een dergelijke technologie is de autonome auto, waarover Berger sprak. Veel media-aandacht is besteed aan het vooruitzicht van wagenparken van voertuigen zonder bestuurder die constant door de straten van de binnenstad rijden, maar hij zegt dat de grootste impact van de uitvinding zal zijn in de buitenwijken, die immers grotendeels zijn bepaald door hoe we auto's gebruiken.

"Het zal worden in woon-werkverkeer tussen voorsteden", zegt Berger. “Dat is de meerderheid van de bewegingen in ons land. Naarmate meer autonome auto's online komen, zul je meer en meer suburbanisatie zien, niet minder. Mensen rijden verder naar hun baan. ”

Met echt autonome voertuigen die nog jaren weg zijn, kan niemand met veel zekerheid zeggen of ze ertoe zullen leiden dat mensen minder tijd in auto's doorbrengen. Maar Berger voorziet wel een groot potentieel voordeel - veel minder bestrating. Op basis van het idee dat er waarschijnlijk meer autodelen zal zijn en minder behoefte aan meerdere rijstroken, aangezien voertuigen continu op een enkel spoor kunnen rijden, is Berger van mening dat de hoeveelheid bestrating in een buitenwijk van de toekomst kan worden gehalveerd. Je zou niet langer grote parkeerplaatsen in winkelcentra nodig hebben, of zelfs opritten en garages.

Niet alleen zouden minder verharde oppervlakken de hoeveelheid ruimte vergroten die kan worden gebruikt voor het opslaan van bomen en planten, maar het zou ook meer water kunnen absorberen en het risico op overstromingen in stroomafwaartse steden verminderen.

Dat soort onderlinge afhankelijkheid tussen buitenwijken en stadscentra vormt de kern van hoe Berger en anderen op de CAU de toekomst zien. In plaats van slaapkamergemeenschappen van doodlopende straten en winkelcentra, zouden de voorsteden die ze zich hadden voorgesteld, zich richten op het gebruik van meer van hun ruimte om zichzelf en nabijgelegen stedelijke centra te onderhouden - of het nu is door energie te leveren via micronetten van zonnepanelen of door meer van het land om voedsel te verbouwen en water op te slaan.

Hun model van een toekomstig grootstedelijk gebied van 3 miljoen mensen ziet er heel anders uit dan we hebben leren kennen. In plaats van dat buurten zich continu vanuit een binnenstad verspreiden, biedt het een handvol dichte clusters te midden van wat Berger beschrijft als een "grote zee van voorstedelijke ontwikkeling die veel horizontaaler is dan verticaal." Het zou, zegt hij, functioneren als een "soort van een holistische duurzame machine. ”

Suburbia serieus nemen

Het is een gedurfde visie, een die meer is gericht op het plannen van nieuwe buitenwijken over de hele wereld dan het transformeren van bestaande. Maar hoe hypothetisch dit model ook mag lijken, het is een eerste stap om suburbia zijn recht te geven en zijn rol opnieuw te definiëren.

"De realiteit is dat de grote meerderheid van de mensen in een buitenwijk wil wonen", zegt Joel Kotkin, fellow van urban studies aan Chapman University in Californië en auteur van The Human City: Urbanism for the Rest of Us. “Mensen maken deze keuzes om allerlei redenen waar stedelijke theoretici geen aandacht aan besteden. Ze wonen liever in een vrijstaand huis dan in een appartementengebouw. Of ze kunnen het zich niet veroorloven om midden in een stad te wonen. Of ze maken zich zorgen over waar hun kinderen naar school gaan. "

Kotkin voegt eraan toe: “Je hoort mensen zeggen dat de buitenwijken steeds dichter worden en dat ze geschikt zullen zijn voor mensen die niet slim genoeg zijn om in de binnenstad te wonen. Maar de meeste mensen willen dat soort dichtheid niet. Dat is niet waarom ze daarheen zijn verhuisd. '

Dus, net als Berger, is hij van mening dat het tijd is om te heroverwegen wat een buitenwijk kan zijn en om strategischer te worden over hoe het zich ontwikkelt. Samen hebben ze een boek met artikelen en onderzoek samengesteld dat de focus op die uitdaging scherpt. De titel is Infinite Suburbia en zal volgend jaar worden gepubliceerd.

Berger geeft wel toe dat hij soms het gevoel heeft dat hij een rots een heuvel op duwt, gezien de algemene misvatting dat het grootste deel van de wereldbevolking naar steden stroomt. Hij zegt dat dit grotendeels is gebaseerd op een rapport van de Verenigde Naties dat voorspelt dat in 2050 66 procent van de mensen op aarde in stedelijke gebieden zal wonen. Hij wijst erop dat de term 'stedelijke gebieden' op grote schaal verkeerd wordt geïnterpreteerd als steden.

"Zeker, de wereld verstedelijkt, maar het verstedelijkt op een veel andere manier dan steden, " zegt hij. "Het verstedelijkt horizontaal."

En daarom blijft hij de rots duwen.

"Ik ben niet zo geïnteresseerd in het uitzoeken van hoe meer huizen aan steden toe te voegen en meer mensen in kleinere vierkante footages te persen, " zegt hij. "Ik ben geïnteresseerd in wat mensen lijken te willen eigenlijk en hoe dat te verbeteren."

Suburbia krijgt geen respect, maar het kan een heel andere plek worden